Slovenska nogometna reprezentanca je na dnu. Kvalifikacije za nastop na mundialu prihodnje leto v ZDA je začela z velikimi pričakovanji. Vsaj uvrstitev v dodatne kvalifikacije, če ne že kar neposreden preboj na svetovno prvenstvo, prvo, na katerem bo nastopilo 48 reprezentanc. Da Slovenije v tej druščini ne bo, je bilo jasno že po debaklu proti Kosovu, zgolj remi pa je izbrancem Matjaža Keka, ki so pred letom in pol na evropskem prvenstvu (očitno) dosegli svoj vrh, uspel na zadnji tekmi s Švedsko. Skoraj do konca je sicer kazalo na zmago, a gol Timija Maxa Elšnika ni bil dovolj. Izid je v 87. minuti poravnal Gustav Lundgren.
Pa ne le na zadnji tekmi, zmagali niso niti na eni od šestih kvalifikacijskih tekem. Štiri točke in zgolj trije goli so bili občutno premalo. Tako slabo ni bilo že vse od kvalifikacij za SP 1998. Skoraj trideset let, torej. Že res, da na zadnji tekmi ni bilo poškodovanih Jana Oblaka in Benjamina Šeška, manjkal je tudi kaznovani Petar Stojanović, a to ne more biti izgovor. Sploh ne za slovenske navijače, ki so še vedno besni zaradi sobotnega dogajanja v Stožicah. Tistega na igrišču in onega na tribunah. "Nočem, da so v nogometu razprtije. Če sem jaz razprtija, potem nisem za to. Nisem človek, ki bi delil, ampak sem človek, ki povezuje. To mi je uspelo dvakrat. Torej mogoče nekaj pa vseeno vem. Da pa sem prvi, ki je odgovoren za neuspešne kvalifikacije, je jasno," je za STA povedal selektor Matjaž Kek.
Ocena? Neuspešno
Slovenci so pristali na tretjem mestu v kvalifikacijski skupini B. Prvo je osvojila Švica, ki se je neposredno uvrstila na SP, drugo pa Kosovo, ki bo igralo v dodatnih kvalifikacijah. Švedi so bili zadnji, z zgolj dvema točkama. Tudi njim se gotovo kolca po nekih drugih, boljših časih. Ko je bil zraven še Zlatan Ibrahimović. "Jasno je, da ko se ob koncu kvalifikacij srečata dve razočarani ekipi, spektakla ne moreš pričakovati," je dejal Kek, ki ga gotovo čaka zahtevno obdobje, povsem jasna ni niti njegova prihodnost na slovenski klopi. Mariborčan sicer pravi, da so s pripravo, pristopom in odnosom odigrali korektno tekmo, škoda se mu zdi, da niso zdržali še nekaj minut. Zmaga sicer ne bi ničesar spremenila, le končni vtis, ki so ga dodobra podrli že pred tekmo s Švedsko, bi bil boljši.
"Nisem človek, ki bi delil, ampak sem človek, ki povezuje. To mi je uspelo dvakrat"
"Kvalifikacij je konec, cilj je bil uvrstitev na svetovno prvenstvo, zato jih lahko ocenimo kot neuspešne," je bil odkrit Kek. "So pa fantje korektno opravili svoje delo na tej tekmi, jaz pa sem se počutil kot selektor, ki hoče zmagati, ki je imel ogromno dela, da je s strokovnim štabom po sobotnem razočaranju in porazu proti Kosovu pripravil igralce na to tekmo. Zato sem zdaj po obilici dela prazen," je še povedal po remiju v Stockholmu in dodal, da je bila, čeprav se mu pogodba z Nogometno zvezo Slovenije izteka, v torek zvečer v ospredju tekma s Švedsko. "Bom pa, ko bo čas, stopil pred javnost in povedal svoje misli. Vsakomur lahko pogledam v oči in to bom tudi naredil. "
To ni normalno
Je bila to njegova zadnja tekma na slovenski klopi? Naslednje veliko tekmovanje bo evropsko prvenstvo leta 2028, ki ga bodo gostili Anglija, Škotska, Irska in Wales. Bodo Slovenci pot proti zahodu Evrope iskali z novim selektorjem? Omenjajo se Boštjan Cesar, Zlatko Zahovič, celo Albert Riera … Bomo videli, slišali. Ko bo čas, kot pravi Kek. "Selektor Kek je vrhunski strokovnjak, ni pozabil voditi reprezentance. Pred letom, letom in pol ste ga praktično vsi hvalili, dvigovali v zvezde, kar si je tudi zaslužil glede na to, kako je reprezentanca prišla do EP in kako je odigrala na njem. Tudi v tem ciklu so se trudili maksimalno. A ko enkrat ne gre, ko ne dosegamo golov in ko ni rezultatov, smo seveda vsi razočarani. Ampak še enkrat, Kek je vrhunski strokovnjak," pa se je za STA po tekmi s Švedsko odzval predsednik NZS Radenko Mijatović.
Dotaknil se je tudi izteka pogodbe. "To so stvari, o katerih se je treba usesti tudi s selektorjem, treba se je pogovoriti. Časa imamo veliko, ker se liga narodov začne šele jeseni prihodnje leto. Zagotovo ni normalno, da po zadnji tekmi, ki je komaj odigrana, zdaj mi govorimo o nekih velikih načrtih za naprej, o ne vem kakšnih aktivnostih in ne vem kakšnih ukrepih," je še dodal.
