Pred reprezentančnim premorom bodo nogometaši Maribora gostovali v pri Aluminiju, kar v taboru vijoličastih sproža mešane občutke - od grenkih spominov na zadnji medsebojni obračun do odločenosti, da nadaljujejo spomladanski niz neporaženosti. Tekma 27. kroga prve lige proti Kidričanom bo priložnost, da dokončno poravnajo račune za boleč poraz s konca prvega dela sezone, po katerem je šla krivulja rezultatov moštva Feđe Dudića strmo navzgor.
Sarajevčan se v Kidričevo odpravlja s posebnim motivom. Spomin na 6. december lani, ko je Aluminij v Ljudskem vrtu pripravil preobrat in presenetljivo premagal Maribor, je še vedno svež. "Proti Aluminiju smo veliki dolžniki. Po tistem 6. decembru sem se domov v Sarajevo odpravil razočaran in cel mesec me je grizlo vprašanje, zakaj se je to zgodilo," je povedal Dudić.
Vendar pa je prav ta poraz postal nekakšen mejnik za ekipo. Od takrat Maribor v prvenstvu sedem tekem zapored ni izgubil. Dudić poudarja, da nogometaše Aluminija izjemno spoštuje, saj so na svojem terenu premagali celo Celje in dokazali, da so lahko zelo nevarni. Kljub temu Maribor ostaja v vlogi favorita. "Kot pred tekmo z Muro ne bomo bežali od vloge favorita. Tako se bomo postavili na igrišču," napoveduje trener Maribora.
Sheyi Ojo: "Čas je za maščevanje"
Krilni napadalec Sheyi Ojo, ki v zadnjem času igra na svojem primarnem položaju, se prav tako dobro zaveda pomena tekme pred reprezentančno pavzo, saj bo tej sledil dvoboj z vodilnimi Celjani. "Vsi se spomnimo zadnje tekme. Odvzeli so nam točke in tokrat moramo biti stoodstotni, da se jim maščujemo. Želimo zmagati na vsaki tekmi in proti Aluminiju ne bo nič drugače," pravi Ojo.
"Ko sem prišel, smo imeli le par reprezentantov, zdaj jih je ogromno"
Zanimiv vpogled v dogajanje po decembrskem porazu je ponudil Dudić, ko je opisal kratek, a usoden sestanek z igralci. "Sestanek po tistem porazu je bil zelo kratek, trajal je le pet minut. Želel sem, da gremo na odmor čiste glave. Rekel sem igralcem: 'Zgodilo se je, kar se je, a tako ne gre več naprej. Kdor želi z nami, naj ostane, kdor ne, ve, kje so vrata.' To je bila klofuta realnosti, ki smo jo potrebovali, da smo začeli igrati tako, kot igramo danes."
V primerjavi z obdobjem pred zadnjo tekmo s šumari angleški nogometaš opaža velik napredek v ekipi, predvsem v igri brez žoge in fizični pripravljenosti. "Postali smo močnejši, fizično smo bolje pripravljeni in vsi natančno vemo, kakšne so naše naloge po navodilih trenerja. Imamo najboljšo ekipo v ligi in to moramo dokazati na igrišču." Na vprašanje o lovu za vodilnim Celjem Ojo odgovori mirno: "Ne osredotočamo se na Celje. Dokler nadzorujemo tisto, kar lahko - našo igro in naše točke - bo vse v redu."
Reprezentančni ponos in "težave" s kadrom
Dobra forma Maribora ni ostala neopažena. Dudić je s ponosom izpostavil številne reprezentančne vpoklice. Omar Rekik se po šestih letih vrača v tunizijsko izbrano vrsto, v Kidričevem pa zaradi rumenih kartonov ne bo na voljo. Oscar Zambrano po poškodbi z začetka spomladanskega dela še ni dobil minut na igrišču, a je vpoklican v ekvadorsko reprezentanco. Standardno sta vpoklicana Jean Michaël Seri (Slonokoščena obala) in Pijus Širvys (Litva), del slovenske mlade reprezentance sta znova David Pejičić in Nejc Viher, še mlajših selekcij pa številni drugi nogometaši. "Ko sem prišel, smo imeli le par reprezentantov, zdaj jih je ogromno. To je dokaz, da nekdo ceni naše delo. Bo pa to težava za treninge, saj bomo v sredo ostali le s 15 igralci," je v šali dodal trener in napovedal, da bodo mesta na igrišču na treningih zasedli nekateri člani strokovnega štaba, saj je tudi veliko mladincev in kadetov v reprezentanci.
Glede kadra za tekmo v Kidričevem je situacija stabilna, manjkal bo le omenjeni Rekik. Negotov ostaja nastop Zambrana, ki se vrača po poškodbi. Dudić priznava, da je njegov reprezentančni vpoklic brez odigranih minut tvegan, zato bodo v stiku z njegovo nogometno zvezo iskali najboljšo rešitev za igralčevo zdravje.
