Na slovenski kolesarski pentlji mu letos ni uspelo, dvakrat je za las zgrešil zmago, na hrvaški je izkoristil že prvo priložnost. Norveški veteran, 37-letni Alexander Kristoff (Uno-X), še kdaj spomni na zlate čase, ko je dobil štiri etape na Touru, dirki po Flandriji in Milano-Sanremo, 95. profesionalno zmago pa je slavil v uvodni etapi (Vodice–Sinj,162 km) devete dirke Cro race. V drugem dnevu (Biograd–Novalja, 114 km) mu je majico vodilnega s še enim drugim mestom sicer speljal Italijan Giovanni Lombardi (Polti Kometa), zmage pa se je veselil Kolumbijec Juan Sebastian Molano (UAE Emirates).
Slovencev še ni bilo v ospredju. Tilen Finkšt (Adria Mobil) je bil obakrat v dvajseterici, Anže Skok in Aljaž Turk sta po enkrat končala v glavnini, ki jo lahko od sedmerice Ljubljane Gusto Santic drži le Avstralec Dylan Hopkins. Previsok nivo je to za sodelujoča slovenska kluba. Še Anže Ravbar, lanski mladinski evropski prvak, ki je prestopil k Pogačarjevemu podmladku, pri sosedih pa brani barve prve ekipe, ima težave. Prav veliko si naši letos ne morejo obetati, saj je še edini prvokategornik Domen Novak v drugem dnevu odstopil.
Zelo močna zasedba s šestimi moštvi iz svetovne serije je prisotna pri sosedih, največja imena so Brandon McNulty (UAE), Ineosov tandem Filippo Ganna in Joshua Tarling, Emanuel Bcuhman (Red Bull). Večina jih je pripeljala kolesarje za prihodnost. No, češki sprinter Pavel Bittner (DSM) je že dobil etapo na Vuelti, Španec Pablo Castrillo (Kern Pharma) dve. Na srečo Slovencev trasa ni pretirano razgibana. Tretja etapa Otočac–Opatija (154, km) ima 2200 višinskih metrov, najtežja, petkova Krk–Labin (160 km), tri tisoč in Poklon (11,7 km, 6 odstotkov naklona) kot edini vzpon HC-kategorije.
Po šestih dneh in 915 kilometrih se bo dirka v nedeljo zaključila v Zagrebu. Težko je na takšni trasi pokazati na favorita, še sprinterji imajo priložnost, saj v zadnjih letih odločijo sekunde. Predlani je Matej Mohorič ob edini slovenski zmagi na preizkušnji pod tem imenom (štirje so slavili na predhodnici, dirki po Hrvaški) le za eno ugnal Danca Jonasa Vingegaarda. Lanski zmagovalec Kolumbijec Orluis Aular (Caja Rural), za tri sekunde je bil boljši od Kristoffa, ima priložnost, da kot prvi preizkušnjo osvoji dvakrat.
