Zmago Gomzi
Zadnja leta je opaziti padec vrhunskih dosežkov mariborskih športnih kolektivov, zato je vsak naslov državnega prvaka toliko bolj pomemben. Še zlasti, ko gre za športe z žogo, katerih tekme običajno privabijo največ gledalcev. V minuli sezoni sta bila v Mariboru po dosežkih v ospredju ženska odbojka in vaterpolo. Odbojkarice OTP banke Branika so po petih letih v štajersko prestolnico vrnile naslov državnih prvakinj, zanje že sedemnajsti, vaterpolisti AVK Branik so po letu 2014 drugič osvojili naslov državnih prvakov. Mariborsko županstvo je v prostorih Hiše Najstarejše trte na svetu na Lentu pripravilo sprejem za oba kluba, a so se ga udeležili le vaterpolisti, iz odbojkarskega kluba so sporočili, da se iz opravičljivih razlogov igralke sprejema ne bodo udeležile.
Sprejem je mineval v vedrem razpoloženju, ob županu Saši Arsenoviču, ki je nagovoril vaterpoliste in vodstvo kluba, sta se ga udeležila še novi podžupan Srečko Vilar in vodja občinskega urada za šport Darko Zarić. Župan, ki mu je kapetan ekipe Matjaž Pevec izročil žogo s podpisi vseh igralcev, je po čestitki za velik uspeh obljubil, da bo občina še naprej podpirala uspešne mariborske športne kolektive, med katere sodi tudi vaterpolski klub, jim zaželel še podobnih in še večjih uspehov, govor pa sklenil z zanimivo in morda tudi uresničljivo zamislijo: "Če v Ljubljani na Ljubljanici prirejajo športnorekreacijske prireditve, zakaj ne bi v Mariboru na Dravi na Lentu priredili vaterpolske tekme." Zamisel je bila deležna glasnega odobravanja.
"Zelo sem zadovoljen z naslovom državnega prvaka in tudi ponosen sem na vse igralce. Pot do naslova je bila tlakovana s trdim delom in zavzeto igro. Imamo mlado in obetavno ekipo, pred katero je svetla prihodnost. Fantje so si izkušnje nabirali tudi v regionalni ligi, najmočnejši na svetu, s klubi iz vaterpolsko izjemno uspešnih držav Hrvaške in Srbije, ki je terjala veliko sredstev, a je bila za vse dragocena šola," je povedal Marko Grujič, predsednik kluba, nekdanji igralec in reprezentant.
Čeprav je trener Milan Mitrović vodenje ekipe vnovič prevzel v prelomnih trenutkih, se ni ustrašil izziva: "Občutki po osvojitvi naslova so bili izjemni. Fantje so si naslov zaslužili, saj so garali na treningih in na tekmah iztisnili iz sebe zadnje atome moči, ves čas so bili tudi tesno povezani med seboj in vse to jih je pripeljalo do vrhunca sezone, osvojitve šampionske zvezdice. Župan je obljubil še večjo podporo klubu, kar je razveseljivo, saj nas v prihodnji sezoni ob državnem prvenstvu in pokalnem tekmovanju čaka verjetno še igranje v regionalni ligi in morda tudi v ligi prvakov."
Tako kot trener se je svojega drugega naslova veselil tudi eden od nosilcev igre, kapetan ekipe Aljaž Pevec. "Pred štirinajstimi leti sem si šele utiral mesto v članski ekipi in se tudi veselil naslova državnega prvaka, sedaj se veselim drugega, ki mi je zaradi tega, ker sem več igral, bolj pri srcu. Zelo sem ponosen na soigralce, naslov obvezuje, v prihodnji sezoni merimo na dvojno domačo krono," ni skrival optimizma 33-letnik.
Eden od stebrov ekipe je bil tudi Tim Kačič, ki je že okusil tudi igranje za člansko reprezentanco, a ga v bližnjih kvalifikacijah za uvrstitev na evropsko prvenstvo ne bo zraven: "Študiram gradbeništvo, študij je zahteven, ima prednost pred športom, a ker imam dvajset let, bo morda še priložnost, da zaigram za reprezentanco. Prvenstvo je bilo zelo naporno in zanimivo, končalo se je po naših željah, k zmagi so veliko prispevali tudi naši bučni navijači. Čeprav sem bil po odločilni tekmi utrujen, sem si s soigralci privoščil večurno proslavljanje naslova."
