Letošnji 29. januar je bil v zgodovini nogometne lige prvakov svojevrsten večer. Ne samo, da je šlo za zaključek prvega skupinskega dela v obliki ligaškega formata, ampak je bilo tudi vseh 18 tekem odigranih ob istem času. V Celovcu, kjer domače tekme med evropsko elito igra avstrijski prvak Sturm, smo lahko spremljali slovenski obračun, saj je ob Vrbskem jezeru gostoval Leipzig.
Izmed slovenskih nogometašev je srečanje v udarni enajsterici pričel le Jon Gorenc Stanković, ki je bil v vlogi kapetana domačih. Kevin Kampl zaradi poškodbe sploh ni pripotoval z ekipo v Avstrijo, medtem ko sta Benjamin Šeško in Tomi Horvat tekmo pričela na klopi za rezerviste. Slednji tokrat priložnosti ni dočakal.
V prvem polčasu je igra tekla večinoma med obema kazenskima prostoroma. Prvo resnejšo priložnost so si Nemci priigrali v 20. minuti, ko je sprožil Norvežan Antonio Nusa, ki je Slovence na novembrskem obračunu lige narodov v Stožicah s svojo predstavo pošteno spravljal ob živce. Deset minut kasneje so odgovorili gostitelji, a gostujoči čuvaj mreže ni imel pretiranih težav ob zaključku Malicka Yalcouyeja.
Nekdanji član mlajših reprezentanc do prvega zadetka
Navijači Sturma so na noge skočili tri minute pred koncem prvega polčasa. Za veselje na tribunah je poskrbel Arjan Malić, nekdanji član mlajših slovenskih reprezentanc, ki pa se je pred kratkim odločil, da bo v prihodnje raje nosil dres Bosne in Hercegovine. 19-letnik je žogo v mrežo za svoj prvenec pospravil iz neposredne bližine.
Tekma se je po prvem zadetku nekoliko razživela, saj smo še pred odmorom videli izjemno priložnost na drugi strani, ko je Christoph Baumgartner meril preko praznih vrat. Prav avstrijski reprezentant je prvi zapretil v drugem delu, toda Kjell Scherpen je bil znova na pravem mestu. Tribune stadiona Wörthersee so ponovno obnorele v 62. minuti, ko se je mreža Leipziga zatresla še drugič, vendar je glavni sodnik Mykola Balakin po ogledu posnetka ocenil, da je šlo za prekršek v izgradnji napada. Nekaj trenutkov kasneje je v igro vstopil Benjamin Šeško. A rezultat se ni spremenil. Sturm je zabeležil zmago z 1:0. Za oba kluba so sicer nastopi v ligi prvakov končani. Sturm je s šestimi osvojenimi točkami ligaški del sklenil na 30. mestu, Leipzig s tremi manj pa na 32.
Atletico našega Jana Oblaka si je na severu Avstrije, na gostovanju pri Salzburgu z visoko zmago zagotovil neposredno uvrstitev v osmino finala, kjer se bodo srečali s Celticom, Bayernom, Manchester Cityjem ali pa mestnim tekmecem Realom. Preostali reprezentanti in legionarji letošnjo pot med evropsko elito zaključujejo po prvem delu tekmovanja.
