Kranjska Gora bo konec tedna prizorišče tradicionalnega tekmovanja alpskih smučarjev - 64. Pokala Vitranc. Po zaslugi Žana Kranjca lahko domači organizatorji tekem za svetovni pokal pogledujejo tudi po najvišjih mestih. Vodičan na sobotnem veleslalomu napoveduje napad na prve domače moške stopničke po 23 letih. Večkrat jim je bil že zelo blizu, a hkrati tudi daleč. Predlani je končal na četrtem mestu, toda kar 92 stotink za tretjeuvroščenim Francozom Alexisom Pinturaultom, dvakrat je bil peti in še trikrat v deseterici.
Žan Kranjec je trenutno četrti veleslalomist sezone, na šestih tekmah od devetih je osvojil 222 točk. Boljši so le Norvežana Henrik Kristoffersen (279) in Alexander Steen Olsen (289) ter vodilni Švicar Marco Odermatt (360). Presenetljivi svetovni prvak na nedavnem prvenstvu v Saalbachu Avstrijec Raphael Hasser je v seštevku discipline komaj 22. z zgolj 58 točkami.
Od oktobra so bili trije različni zmagovalci, naš edini smučar v tehničnih disciplinah pa je bil najvišje na drugi tekmi v Beaver Creeku, kjer je s tretjim mestom osvojil 15. stopničke v karieri. Najskromnejši je bil s 14. mestom v Adelbodnu, na svetovnem prvenstvu pa se mu je ponesrečil lov na kolajno, končal je kot enajsti. Kljub temu ga krasi izjemna stabilnost, ima zelo malo odstopov, nazadnje se pred tremi leti ni uvrstil v finale. V Kranjski Gori bo nastopil na svoji 157. tekmi v svetovnem pokalu, od njegovega prvega nastopa je 14 let.
Lanski Pokal Vitranc je odpadel zaradi močne odjuge. Predlani so izpeljali dva veleslaloma, na prvem je bil Kranjec peti, na drugem četrti, obakrat pa je slavil Odermatt. Švicar as je skupno pri treh slavjih v Podkorenu, kot Kristoffersen in Švicar Joel Gaspoz. Eno več imata Avstrijca Marcel Hirscher in Benjamin Raich, kar šest pa nekdanji Gospod veleslalom Američan Ted Ligety.
Kako uspešni pa so na edini domači tekmi Slovenci? Uroš Pavlovčič s tretjim mestom leta 2001, Mitja Kunc z drugim leta 1995 in Bojan Križaj s tretjim leta 1978 so bili najboljši v veleslalomu. Še boljši so bili v slalomu, ki bo na sporedu v nedeljo, a zadnja leta je to najslabša slovenska disciplina. Mitja Valenčič je bil pred 13 leti osmi in še leto prej šesti, Štefan Hadalin se je leta 2021 s 25. mestom kot zadnji uvrstil v točke svetovnega pokala.
Slika danes je še skromnejša. Tijan Marovt, ki je nastopal na slalomih po slovesu Hadalina, je po nizu neuspehov obupal in končal kariero. Osemnajstletni Miha Oserban je na svetovnem prvenstvu odstopil na prvi progi, v svetovnem pokalu še ni tekmoval.
Jure Košir, Bojan Križaj in Rok Petrovič so bili na slalomskih stopničkah v Kranjski Gori. Križaj je zmagal dvakrat (1982, 1986), Petrovič leta 1985, na tekmi leta 1986 je zaostal samo za rojakom, Košir je bil leta 1995 drugi, leta 1999 pa je zmagal, kar je tudi zadnja zmaga Slovenca v Kranjski Gori.
Zmagovalec zadnjega moškega vitranškega slaloma je Clement Noel, ki je konkurenco premagal leta 2021. Francozu se je v Saalbachu po vodstvu v prvi vožnji z odstopom v finalu ponesrečil lov na naslov prvaka, ki ga je osvojil Švicar Loic Meillard. Noel je od novembra zmagal na štirih slalomih od devetih (Levi, Gurgl, Adelboden, Kitzbühel) in je s 464 točkami drugi v slalomskem seštevku sezone. Tri točke več ima vodilni Kristoffersen.
Na štirih (Val d'Isere, Alta Badii, Wengen, Schladming) so slavili Norvežani, Timon Haugan dvakrat ter še Kristoffersen in McGrath po enkrat. Slalom v Madonni di Campiglio pa je dobil Bolgar Albert Popov.
