Rokometaše Slovana in Celja v tem tednu čaka zadnje dejanje sezone. Finalno serijo bodo odprli danes ob 19. uri na Kodeljevem, druga tekma bo v nedeljo v Zlatorogu, morebitna tretja pa 6. junija znova v Ljubljani. Slovan bo branil naslov državnega prvaka, Celjani bodo lovili že 27. prvenstveno zvezdico. Ekipi sta se v tej sezoni že dodobra spoznali. Obe prvenstveni tekmi v rednem delu so dobili Ljubljančani, v Celju z 31:29, na Kodeljevem s 34:31, Celjani pa so aprila v Tivoliju odgovorili v pokalu. Polfinalni obračun zaključnega turnirja so po sedemmetrovkah dobili s 35:34. V vseh treh dvobojih je bilo dovolj preobratov in živčnosti, da pred finalom ni prostora za velike napovedi.
"Naš cilj je, da ubranimo naslov državnega prvaka. Pred nami je zahtevna naloga, pričakujem izenačen boj, kar sta potrdili obe medsebojni tekmi v državnem prvenstvu, nato pa še polfinalna v pokalnem tekmovanju," je dejal trener Slovana Uroš Zorman. Celje je označil za mlado, poletno in kakovostno ekipo, ki ima dovolj širine in energije, da lahko serijo ves čas drži odprto. Zorman pričakuje bojevito predstavo od prve do zadnje minute, ob tem pa pravo rokometno vzdušje na tribunah.
Slovan je v končnici za prvaka dobil vseh šest tekem, v polfinalu pa s tesnima zmagama izločil Trimo. Že prva tekma na Kodeljevem je šla do zadnjih žog, podobno napeto je bilo v Trebnjem. Odločilni gol je v 59. minuti dosegel Staš Slatinek Jovičić, Slovan je z zmago z 31:30 prvi potrdil uvrstitev v finale. "Pred nami je zadnje dejanje sezone in zagotovo najpomembnejša tekma. Pričakujemo kakovostnega nasprotnika, ki ga zelo dobro poznamo in obratno," je dejal 29-letni vratar Slovana Nebojša Bojić, ki je z ljubljanskim klubom podaljšal sodelovanje do leta 2029. Pokalni poraz proti Celju je označil za pozabljeno tekmo, a hkrati za lekcijo. "Pokazala je, kje moramo biti boljši. Za nas je bistveno, da smo zbrani vseh 60 minut, pomembni bosta disciplina in dobra realizacija."
Celje si je finale zagotovilo v treh tekmah proti Slovenj Gradcu. Odločilno so pred 2111 gledalci dobili s 37:35, a rezultat je bil še minuto pred koncem povsem poravnan. "Celo sezono smo si želeli, da pridemo do točke, na kateri smo zdaj. Da igramo v finalu, da se imamo možnost boriti za naslov državnih prvakov," je povedal trener Celja Klemen Luzar. Poudaril je, si morajo Celjani zaupati in odigrati po najboljših močeh. "Motivacije ne bo manjkalo, želje tudi ne. Pred nami sta zaenkrat dva izjemna obračuna in verjeti moramo, da nam lahko uspe," je dodal Luzar. Že pred finalom je opozoril, da so se tekme v končnici večinoma odločale v zadnjih minutah, tudi sekundah, zato podoben boj pričakuje proti Slovanu.
Tadej Mazej pred prvo tekmo ne pričakuje presenečenj. "Vsi vemo, za kakšno tekmo gre. Mislim, da smo se dobro pripravili. Dobro se poznamo, ni nobenih skrivnosti med nami," je dejal celjski rokometaš in ob tem povabil navijače, da jih podprejo tudi na Kodeljevem. Celjani bi radi serijo začeli z zmago v gosteh, Slovan pa ima pred domačimi gledalci prvo priložnost, da potrdi prednost, ki si jo je priigral z boljšim izhodiščem po rednem delu in končnici. Danes ob 18. uri se sicer začne tudi borba za tretje mesto, za katero se bosta udarila Slovenj Gradec in Trimo iz Trebnjega. Prva tekma bo na Dolenjskem.
