Maske za obraz zmanjšajo širjenje virusov, ki se prenašajo iz dihalnih izločkov. Četudi so maske iz blaga nepopolne, lahko široka uporaba manj učinkovite maske bistveno zmanjša prenos virusa. Zaradi udobja, videza, celo modnih trendov ter stroškov in tudi okoljskega vpliva, so med ljudmi najbolj popularne maske iz blaga, ki jih je mogoče oprati.
Katere so bolj učinkovite: maske iz tkanine, rute, medicinske maske ali ščitniki?
Maske iz blaga, sploh iz več plasti, ustavijo okoli 80 odstotkov delcev iz dihal. Nasprotno plastični ščitniki niso tako učinkoviti, prav tako ne ovratniki iz poliestra, ki jih navlečemo čez nos. Zanje so v eni od raziskav celo dokazali, da večje kapljice ob kašljanju in kihanju razbijejo v manjše, kar pomeni še slabši rezultat.
V tkanini maske vidim presledke. Kako lahko takšna maska ustavi delce?
Virus, ki povzroča bolezen covid-19, ima premer približno 0,1 mikrometra (mikrometer je ena tisočinka milimetra). Luknje v tkani tkanini so vidne s prostim očesom in imajo lahko premer od pet do 200 mikrometrov. Zdi se torej daleč od tega, da je lahko taka krpa koristna, a ni čisto tako. Ko dihamo, se pogovarjamo, jemo, kašljamo, kihamo ali pojemo, oddajamo delce različnih velikosti, tako grobe kot fine, in virus je v teh delcih. Čeprav obstajajo reže med nitmi v tkanini, so niti po navadi širše od vrzeli.
Na tej mikroskopski ravni ima nit tudi debelino in globino, zato je reža bolj predor kot okno. Mikrovlakna iz lomljenih ali nepravilnih niti štrlijo v režo. Delček z zagonom bo naletel na vlakno, čeprav je zračni tok preusmerjen okrog njega, kot žoga, ki trči v steno. Druga in tretja plast tkanine povečata učinkovitost maske, pri maskah iz blaga pa je priporočen bombaž. Če gre za bombaž z elastanom, je dobro, da tkanina ni napeta, saj se tako reže povečajo.
Kateri so najboljši materiali za maske za obraz iz blaga?
Kakvostni gosto tkani bombaž, flanela, mešanica bombaža, materialov za brisače. To priporočilo temelji na objavljenih razpoložljivih podatkih, ki ne zajemajo vseh možnih materialov, tako za sintetične materiale podatkov preprosto ni dovolj. Vsaka študija, ki se je ukvarjala s plastenjem, je pokazala, da je plastenje pomembno, zato velja priporočilo, da so maske narejene iz vsaj dveh slojev; trije ali štirje so še boljši. Filtri, kot so filtri za kavo, pa niso učinkoviti.
Dvoslojna bombažna maska s prišitim robom - ta preprečuje raztezanje - zadrži 79 odstotkov delcev iz ust med kašljanjem. V istem eksperimentu je sodobna medicinska maska za enkratno uporabo dosegla 85-odstotno učinkovitost.
Pri izločkih iz dihal ne gre le za najbolj drobne delce - vsak delček, ujet v masko, ne bo padel na površino in je onesnažil.
Koliko ljudi mora nositi maske (in koliko časa), da so koristne?
Dve študiji modeliranja kažeta, da bo 50-odstotna uporaba 50-odstotno učinkovite maske pomembno vplivala na prenos in da se bo, če se katerikoli delež poveča, prenos še zmanjšal. Maske lahko spremenijo potek pandemije, zlasti če jih nosimo skoraj vsi. V ZDA so ukrep nošenja mask v različnih zveznih državah sprejemali v različnih obdobjih, kar je ustvarilo naravni eksperiment. Dnevna stopnja rasti covida-19 je v prvih petih dneh po uvedbi ukrepa upadla za en odstotek, v 21 dneh po uvedbi mask pa za dva odstotka. Ti učinki niso majhni: predstavljajo 16 do 19 odstotkov učinka drugih veliko bolj invazivnih ukrepov (zapiranje šol, prepovedi večjih shodov, zapiranje restavracij, barov in prepoved zabav).
Inštitut za zdravstveno metriko in evalvacijo v Seattlu je 3. septembra napovedal, da bo povečanje uporabe maske s sedanjih 60 na 95 odstotkov, skupaj s povečanim socialnim distanciranjem, zmanjšalo število smrtnih primerov na svetovni ravni za 750 tisoč ljudi pred koncem leta 2020.
Ali obstajajo še kakšne prednosti nošenja maske?
Epidemiološki dokazi pandemije covida kažejo, da je z nošenjem mask delež okuženih, ki ostanejo brez simptomov, večji, smrtnost pa manjša. V poskusih na živalih je bilo dokazano, da je inokulum (okužbeni odmerek) povezan z resnostjo bolezni. Torej, četudi pride do okužbe, je v primeru, da zmanjšamo vnos virusnih delcev z masko, potek bolezni lažji. Poskusi na miših v primeru koronavirusa MERS-CoV (respiratorni sindrom Bližnjega vzhoda) in SARS-CoV-1, ki so povzročili izbruh sarsa leta 2003, so pokazali odziv na odmerek in pri MERS-CoV ugotovili, da se je pri hrčkih s kirurškimi maskami resnost bolezni zmanjšala v primerjavi s hrčki, ki niso bili zaščiteni z masko.
Kako pogosto prati masko? In kako ravnati z njo, ko je ne uporabljamo?
Če nosimo masko iz blaga več ur, še posebno v prostorih z več ljudmi, je priporočljivo pranje vsak dan. Pralna sredstva virus uničijo, zato jih ni treba prati posebej, je pa priporočljivo likanje ali sušenje v sušilcu. Maske iz blaga lahko uporabimo večkrat, strokovnjaki svetujejo, da jih preložimo z notranjo stranjo navznoter in hranimo v čisti plastični embalaži, ki jo je možno razkužiti. Mask ne pripenjamo na otroška oblačila, nahrbtnike ali ne obešamo naokrog.
