Ettore Bugatti se je rodil leta 1881 v Milanu v umetniško nadarjeni družini, a je hitro pokazal nadarjenost v tehniški smeri. Že pri 17 letih je zasnoval svoj prvi avtomobil Type 1, ki je imel na zadnji osi kar štiri motorje. Njegovo žilico je prepoznal grof Culinelli, s katerega pomočjo je Ettore izdelal model Type 2, ki je dobil nagrado na milanskem sejmu in ki je pritegnil pozornost barona de Turckheima. Ta je bil direktor avtomobilske tovarne Lorraine-Diestrich v (takrat nemški) Alzaciji in tako je Ettore pristal v Nemčiji.
Ettore Bugatti je imel z dvema ženama šest otrok; prvi se je rodil leta 1903, zadnji pa 1945
Ettore Bugatti, mož idej
Ettore je menda nekoč rekel: "Tehnični izdelek ni popoln, dokler tudi oblikovno ni brezhiben." Tega načela se ni držal le pri izdelavi svojih avtomobilov, pač pa tudi pri vsakdanjih stvareh. Tako si je denimo izdelal hišico za perutnino na kolesih, da je imel vedno sveža jajca za testenine, ki jih je oboževal. In ko se je pokvaril njegov strojček za izdelavo testenin, ni mogel počakati na novega. Po njegovih načrtih so mu ga delavci v tovarni avtomobilov izdelali, za vrtenje pa je služil kar - volanski obroč modela type 46. Ta stroj je letos nekdo na dražbi kupil za 34 tisoč evrov.
"Če želiš postati dober voznik, je treba začeti zgodaj." S tem v mislih je za peti rojstni dan svojega sina Rolanda izdelal pomanjšani (1:2) model Type 35. Vozilce s pogonom z elektromotorjem (20 km/h!) je dobilo ime Type 52 in nadimek Bébé Bugatti, mladega voznika po poteh okoli domačega dvorca in nekaj sto kupcev.
Malo je znano, da je Ettore patentiral okoli tisoč izumov. Nekaj seveda s področja avtomobilizma (aluminijasto platišče, varnostno prednjo šipo, lastne šestkotne vijake in matice …), še več pa z drugih področij. Morda najbolj zanimivi so posebni čevlji - s prsti. Lotil se jih je po načelu: zakaj hočemo rokavice s prsti, čevljev pa ne. Izdelal jih je sam in jih seveda tudi nosil.
Konjska podkev? Ne!
Dobro znano je, da je bil Ettore velik ljubitelj in lastnik nekaj najlepših konj. Tudi zato se zdi, da je značilna in prepoznavna oblika hladilnika nastala po vzoru podkve. Pa ni tako. Ettore je imel odličen odnos z očetom, priznanim oblikovalcem pohištva in zlatnine, in prav oče je menil, da je oval (beseda izvira iz latinskega ovum, jajce) najbolj popolna oblika, Ettore pa je mnenje delil z njim in to obliko vpeljal v obliko svojih avtomobilov. Od leta 1912 je imel type 13 ovalno obliko hladilnika, po prvi svetovni vojni pa tudi naslednji modeli do leta 1924, ko je oval obrnil in mu odrezal spodnji del iz konstrukcijskih in aerodinamičnih razlogov. In tako je nastal podkvast hladilnik, kakršnega imajo tudi današnji bugattiji.
