Ste se kdaj počutili krive, ko ste si po napornem dnevu privoščili košček temne čokolade? Morda za slabo vest ni več pravega razloga. Nova znanstvena dognanja namreč namigujejo na to, da bi lahko prav ta priljubljena slaščica v sebi skrivala eliksir mladosti, ali natančneje, snov, ki pomaga upočasniti biološko uro našega telesa. Vendar preden izpraznite police s sladkarijami, je dobro prebrati drobni tisk, ki ga poudarjajo raziskovalci.

V središču pozornosti se je znašel teobromin, spojina, ki je naravno prisotna v kakavovcu in posledično v temni čokoladi. Gre za fitonutrijent, ki je bil do sedaj relativno malo raziskan v kontekstu dolgoživosti, a zadnji izsledki kažejo, da bi lahko imel pomembno vlogo pri ohranjanju vitalnosti. Raziskovalci so preučevali ravni teobromina v krvi in jih primerjali z markerji biološkega staranja. Biološko staranje se namreč razlikuje od kronološkega; ne pove nam, koliko rojstnih dni smo praznovali, temveč v kakšnem stanju so naše celice, organi in splošno zdravje.

Kot poroča hrvaški portal HRT, ki povzema ugotovitve agencije dpa, so znanstveniki odkrili zanimivo povezavo: višje ravni teobromina v krvi so bile povezane z ugodnejšimi kazalniki biološke starosti.

Skrivnost se skriva v krvi

Analiza, ki so jo opravili strokovnjaki s priznanega King's Collegea v Londonu, je bila vse prej kot majhna. Vključevala je podatke 509 posameznikov iz Velike Britanije in kar 1160 ljudi iz nemške študije Kora. Rezultati so bili konsistentni – obstaja "pomembna povezava" med prisotnostjo teobromina in počasnejšim biološkim staranjem. To odkritje odpira povsem nova vrata v razumevanju, kako prehrana vpliva na naše gene in procese staranja.

Vodeči raziskovalec Ramy Saad, doktor klinične genetike, je rezultate označil za zelo vznemirljive. Poudaril je, da je naslednji korak razumevanje, kaj točno stoji za to povezavo in kako prehranski metaboliti vplivajo na naš epigenom. Takšen pristop bi lahko v prihodnosti vodil do pomembnih prebojev ne le pri razumevanju staranja, temveč tudi pri preprečevanju pogostih in redkih bolezni.

Jordana Bell, profesorica epigenomike, je dodala, da študija dejansko najde povezave med ključno komponento temne čokolade in tem, da ostanemo dlje časa biološko mlajši. Vendar pa to ne pomeni, da je čokolada čudežno zdravilo, ki bo izbrisalo leta nezdravega življenja.

Več kot le sladkanje

Kljub navdušenju strokovnjaki ostajajo previdni in realni. Njihovo sporočilo ni, da bi morali ljudje nenadzorovano uživati ogromne količine čokolade. Bistvo raziskave je v tem, da nam pomaga razumeti, katera vsakdanja živila vsebujejo snovi, ki prispevajo k bolj zdravemu in daljšemu življenju. Teobromin je tisti, ki obeta, ne nujno sladkor in maščobe, ki so pogosto spremljevalci čokolade.

Zanimivo je tudi, da so znanstveniki testirali druge molekule, ki jih najdemo v kakavu in kavi, a se zdi, da je učinek specifičen prav za teobromin. Trenutno potekajo nadaljnje raziskave, ki bodo poskušale ugotoviti, ali je učinek na biološko staranje edinstven za to spojino ali pa gre morda za interakcijo z drugimi kemikalijami v temni čokoladi, kot so polifenoli. Polifenoli so sicer znani močni antioksidanti, ki jih najdemo tudi v sadju, zelenjavi, čaju in vinu, a v tej enačbi očitno igrajo stransko vlogo.

Če torej iščete izgovor za košček temne čokolade po kosilu, ga sedaj imate – znanost je na vaši strani, dokler ostanete pri zmernosti in izbirate tisto z visokim deležem kakava.