Mnogi imajo navado, da zjutraj vzamejo zamrznjen kos mesa iz zamrzovalnika in ga pustijo na kuhinjskem pultu ali v pomivalnem koritu, da bi se do kosila odtalil. Čeprav se to zdi najbolj preprosta in praktična rešitev, strokovnjaki za varnost hrane opozarjajo, da gre za tvegano početje, ki lahko vodi do resnih okužb in bolezni. Odmrzovanje na sobni temperaturi je ena najpogostejših napak v gospodinjstvih, ki pa je vse prej kot nedolžna.
Kimberly Baker, strokovnjakinja za prehranske sisteme, pojasnjuje, kje tiči glavna težava. Ko se meso tali na zraku, se njegova površina, kjer se najpogosteje nahajajo patogeni organizmi, segreje na nevarno temperaturo precej hitreje, preden se sredica kosa sploh začne taliti. To območje, ki mu strokovnjaki pravijo "nevarna cona", se giblje med 4,4 in 60 stopinjami Celzija. V tem temperaturnem razponu se nevarne bakterije, kot je recimo salmonela, razmnožujejo z neverjetno hitrostjo.
Če meso v takem okolju pustite dlje kot dve uri, se lahko število bakterij s nekaj sto poveča na milijone, opozarja Baker. To drastično poveča tveganje za bolezni, ki se prenašajo s hrano, pa naj gre za kasnejše rokovanje s surovim mesom ali uživanje toplotno obdelanega obroka. Zato velja zlato pravilo: zamrznjenega mesa, pa naj bo surovo ali že kuhano, nikoli ne smemo taliti na pultu dlje kot dve uri.
Kaj je bolje storiti
Namesto tveganega puščanja mesa na sobni temperaturi obstajata dve preverjeni in varni metodi: v hladilniku in v hladni vodi. Odmrzovanje v hladilniku je daleč najvarnejše, čeprav zahteva nekaj več načrtovanja vnaprej. Temperatura v hladilniku mora biti pod 4 stopinjami Celzija, kar zagotavlja, da meso ostane zunaj nevarnega območja razmnoževanja bakterij. Meso položite v neprepustno posodo na najnižjo polico, da morebitni sokovi ne bi kapljali na druga živila in jih kontaminirali.
Če se vam mudi in niste mesa prestavili v hladilnik že prejšnji večer, je druga sprejemljiva metoda uporaba hladne vode. Ta postopek je hitrejši, a zahteva več vaše pozornosti. Meso morate zapreti v neprepustno plastično vrečko in jo potopiti v hladno vodo iz pipe. Ključno pri tem postopku je, da vodo zamenjate vsakih 30 minut, saj s tem zagotovite, da ostane temperatura dovolj nizka in varna.
Strokovnjaki ob tem še posebej poudarjajo: nikoli in nikdar ne uporabljajte tople ali vroče vode za pospešitev procesa. Vroča voda bi namreč površino mesa prehitro segrela v nevarno območje, kar bi ustvarilo idealno okolje za eksplozijo bakterij, ki so na mesu morda že prisotne.
