Zgodnji znaki Alzheimerjeve bolezni se pogosto skrivajo v načinu našega govora. Do nedavnega strokovnjaki niso natančno vedeli, kateri detajli izražanja najhitreje pokažejo na težave. Študija iz leta 2023 pa jasno kaže, da z leti način našega govora postane pomembnejši od same vsebine. Raziskovalci z Univerze v Torontu verjamejo, da tempo vsakodnevnega govora veliko bolje opozarja na slabljenje kognitivnih funkcij kot zgolj težave pri iskanju pravih besed.
Kognitivni nevroznanstvenik Jed Meltzer poudarja, da spremembe v splošni hitrosti govora neposredno odražajo spremembe v možganih. Zato znanstveniki predlagajo, da zdravniki hitrost govora vključijo v standardne kognitivne preglede. Tako bi veliko hitreje opazili kognitivni upad in starejšim osebam pravočasno pomagali pri ohranjanju zdravja možganov. Fenomen, ko imamo besedo "na vrhu jezika", strokovno imenujemo letologija. Ta pojav doleti tako mlade kot stare, a po 60. letu iskanje pravih izrazov postane večji izziv.
Znanstveniki so v raziskavo vključili 125 zdravih odraslih oseb, starih od 18 do 90 let. Udeleženci so podrobno opisovali določeno dogajanje, nato pa so poslušali zvočne posnetke, ki so jih namerno zmedli. Rezultati so pokazali, da tisti ljudje, ki naravno govorijo hitreje, tudi hitreje rešujejo druge miselne naloge. To potrjuje teorijo, da kognitivni upad pomeni predvsem splošno upočasnitev možganske obdelave podatkov.
Kaj razkrivajo dolge pavze in mašila
Starejši ljudje pri naravnem govoru pogosteje delajo premore in uporabljajo mašila, kot sta "uh" in "hm", kar upočasni njihov tempo. V letu 2024 so raziskovalci z Univerze Stanford to povezali z višjimi ravnmi nakopičenega proteina, ki predstavlja eno od glavnih značilnosti Alzheimerjeve bolezni. Posnetki možganov 237 kognitivno zdravih posameznikov so pokazali zanimivo sliko. Tisti z večjo količino proteina tau so govorili počasneje in delali daljše premore.
Zanimivo je, da ti isti posamezniki niso imeli večjih težav s pravilnimi odgovori na testih spomina. Strokovnjaki sklepajo, da ljudje z zgodnjimi težavami še vedno najdejo pravi odgovor, a zanj potrebujejo več časa. To privede do počasnejšega govora in več prekinitev. Umetna inteligenca že danes uporablja govorne vzorce za napovedovanje Alzheimerjeve bolezni s skoraj 79-odstotno natančnostjo.
Avtorji študij zaključujejo, da spremembe v govoru odražajo razvoj bolezni še preden zdravniki opazijo očitne kognitivne motnje. Znanstveniki zdaj potrebujejo dolgoročne študije, s katerimi bodo spremljali udeležence in potrdili, ali počasnejši govor resnično vodi v demenco. Sama prisotnost proteinov v možganih namreč še ne pomeni, da bo oseba zagotovo zbolela za Alzheimerjevo boleznijo.
