Vera Papis, novinarka ameriške revije Cosmopolitan, se je podala v skoraj leto dni dolg eksperiment, v katerem je prek aplikacij za zmenke spoznavala moške z radikalno konservativnimi in desničarskimi prepričanji – vse z namenom, da bi jih bolje razumela. Njen članek z naslovom "Skoraj leto dni sem kot liberalka uporabljala konservativno aplikacijo za zmenke – tukaj je, kaj sem se naučila" razkriva globoko politično polarizacijo ameriške zmenkarske scene ter raziskuje meje empatije, ženskosti in identitete v svetu patriarhata.
Pod lažnim imenom "Veronica" se je predstavljala kot ženska, razočarana nad demokrati, ki je "radovedna glede republikancev". Med majem in novembrom 2024 je spoznala več kot 60 moških, šla na 26 zmenkov in se s 14 srečala v živo. Spoznala je privržence MAGA gibanja, skrajne desne ideologije, nasprotnike cepljenja, ki so se poimenovali "čistokrvni", celo moškega s tetovažo svastike. Večina jih je izkazovala globoko zakoreninjeno preziranje do žensk, ki niso živele po njihovih tradicionalnih predstavah o spolu.
Eno najbolj srhljivih srečanj je bil zmenek z moškim, ki ji je v preteklosti pošiljal grožnje s smrtjo. Čeprav je trdil, da je ne prepozna, je kmalu postalo jasno, da svojo politično identiteto dojema kot neločljivo od osebne. "Če bi živeli v drugih časih, bi na trgu obešali liberalne prasice," je izjavil med večerjo. Ko ga je vprašala, kdo ga sovraži, je odgovoril: "Oh, ne mene – Donalda Trumpa."
Za mnoge izmed teh moških je bil Trump skoraj mesijanska figura – njegova zavrnitev je zanje pomenila osebno zavrnitev. Od žensk so pričakovali popolno podrejenost, brez želje po karieri ali neodvisnosti. Ko je na enem izmed zmenkov dejala, da si prizadeva "romantizirati svoje življenje", je moški reagiral zmedeno in razočarano.
"Idealna partnerka" je bila po njihovem mnenju: necepljena, bela, krščanska ženska, pripravljena ostati doma, rojevati otroke in ne postavljati vprašanj.
Čeprav je Papis upala, da bi lahko ideološke razlike premostila z iskrenim stikom, je spoznala, da so ti moški kazali zelo malo zanimanja zanjo kot osebo. "Nihče me ni vprašal, zakaj sem radovedna glede republikancev, kaj iščem v zvezi ali kaj so moje vrednote," je zapisala.
Bila je zanje izjema – dovolj neškodljiva, da niso postali obrambni, a ne dovolj vredna resničnega odnosa. Kljub njeni odprtosti se nobena zveza ni razvila – ne zaradi politike, temveč zaradi globljih razlik: čustvenih, etičnih in duševnih.
"Čeprav sem jaz poskušala videti človeka onkraj politike, nihče od njih ni videl mene. In to je osnovni pogoj za ljubezen," zaključi Papis.
