Ko je Rijeka na Rujevici slavila svoj prvi naslov hrvaškega prvaka, je Matjaž Kek pred novinarji izpostavil tudi Damirja. In to večkrat. "Veliki komplimenti igralcem, hvala vsem, ki so me trpeli v strokovnem štabu, a najprej hvala tistemu, ki je vse to tudi začel in ki danes na žalost ni mogel biti z nami. Damir, hvala tebi in tvoji družini, to je največ, kar smo lahko dali. Damir je verjel tudi takrat, ko mnogi niso," je o zaslugah za veliko slavje spregovoril slovenski strateg. Zgodba o NK Rijeka se je začela pisati, še preden se je ob Kvarner preselil Kek. Tedaj so Rijeki napovedovali usodo propadlih klubov Varteksa in Šibenika.
Nigerija kot drugi dom
Rešitelj, danes pa nadvse uspešen predsednik reškega nogometnega kluba Damir Mišković si zgodovinske tekme s Cibalio ni ogledal s tribune na Rujevici. "Ne me zbujati, še vedno sanjam," je bil njegov esemes po tekmi. Tisto nedeljo je bil v Švici, kjer študirata njegovi hčerki. Miškovićevo življenje poteka trideset let daleč stran od rodne Reke. V Nigeriji vodi družbo, ki se ukvarja z naftno logistiko, v Dubaju se rad spočije, trenutno pa si nov dom ustvarja na otoku Rabu. To je impresivna vila, pravijo hrvaški novinarji.
Vodenje reškega prvoligaša je prevzel pred petimi leti s pomočjo Gabrieleja Volpija, poslovneža in svojega nigerijskega delodajalca, ki ima poleg Rijeke v lasti še italijanskega drugoligaša Spezio in vaterpolskega giganta Pro Recco (pomagal je tudi reškemu Primorju). Da 52-letni Rečan dela za Volpija, ni naključje, saj je premožni Italijan pred mnogimi leti zaposlil tudi Miškovićevega očeta. "Vlaganje v Rijeko je bila moja velika želja, želel sem pomagati svojemu klubu in mestu, nekaj narediti. Mislim, da smo pri tem uspeli, in upam, da bomo v prihodnosti še uspešnejši," je Mišković marca letos, ob peti obletnici vodenja kluba, povedal za reški Novi list.
Predtem je zaradi poslovnih obveznosti odstopil z mesta podpredsednika Hrvaške nogometne zveze, doživel pa je tudi neprijetno izkušnjo na jadranskem derbiju, ko so proti njemu na Poljudu zalučali plastenko vode, a zadeli njegovo soprogo. Nogometaši s Kekom na čelu so bili takrat že na dobri poti, da osvojijo prvi naslov državnega prvaka v zgodovini kluba, danes je pred njimi in Miškovićem liga prvakov. Ker se za projekt Kantrida še vedno iščejo investitorji, je izgradnja dodatne tribune na Rujevici sedaj prioriteta.
Rijeka Volpija ne potrebuje več
Da je Rijeka vendarle preskočila Mamićev Dinamo, sta morala tesna sodelavca Mišković in Volpi v reško nogometno pravljico po nekaterih ocenah vložiti okoli 50 milijonov evrov. Poravnala sta stare dolgove, postavila klubsko organizacijo, zgradila moderen nogometni kampus na Rujevici in zastavila temelje za novo Kantrido, a hkrati tudi izpeljala nekaj odmevnih prestopov, kakršna sta bila Kramarićev v Leicester City za deset milijonov evrov in Mitrovićev v Bešiktaš za dobre štiri milijone. Kot ocenjujejo hrvaški mediji, je šlo v tem primeru za največji zasebni vložek v hrvaški šport, ki pa ni obrodil sadov zgolj na zelenici. Rijeka - njen letni budžet naj bi znašal okoli deset milijonov evrov - je že dve leti samozadostna, in to predvsem zaradi odmevnih prestopov, nad katerimi bdi izjemna strokovna ekipa z Matjažem Kekom na čelu. Reški beli Volpijevih finančnih vložkov ne potrebujejo več. In ker je naftni trg v krizi, mora biti italijanski poslovnež danes na Miškovićevo delo zelo ponosen.
