Znanstveniki menijo, da bi lahko v oddaljenih globinah vesolja obstajal še en planet – manjši od Zemlje, a dovolj velik, da preusmerja orbite ledenih teles daleč za Neptunom.
Iskanje devetega planeta se nadaljuje, a zdaj se je pojavila nova uganka: Planet Y. Mednarodna skupina raziskovalcev z univerze Princeton je v novi študiji predstavila dokaze, da bi se v zunanjem delu osončja lahko skrival še neodkrit planet, oddaljen več sto-krat dlje od Zemlje.
Namigov ni malo. Na robu našega sončnega sistema, v Kuiperjevem pasu, astronomi opažajo čudne nagibe v tirnicah ledenih teles – nekaj jih očitno vleče iz ravnine, v kateri se gibljejo vsi znani planeti. Po izračunih bi lahko to povzročal planet velikosti med Merkurjem in Zemljo, ki kroži po močno nagnjeni orbiti, daleč zunaj Plutona.
"Naša raziskava ne dokazuje obstoja planeta, a kaže, da nekaj vpliva na gibanje teh teles – in planet je najbolj logična razlaga," pojasnjuje dr. Amir Siraj, vodja raziskave.
Nova generacija teleskopov bi lahko razkrila resnico
Upanje za rešitev te kozmične skrivnosti prinaša Observatorij Vera C. Rubin, ki bo kmalu začel s sistematičnim opazovanjem južnega neba iz Čila. S svojimi zmogljivimi kamerami bo v desetih letih ustvaril "film" vesolja – vsakih nekaj dni bo zajel nov posnetek celotnega neba. Če Planet Y res obstaja, bi ga teleskop lahko zaznal v prvih nekaj letih.
Zgodovina iskanja "devetega planeta" sega v 19. stoletje, ko so po odkritju Neptuna astronomi iskali še eno oddaljeno telo – Planet X. Pluton je bil sprva kandidat, a se je izkazal za premajhnega. Po desetletjih zatišja se je zanimanje ponovno razplamtelo z idejo o Planetu Devet, zdaj pa bi Planet Y lahko pomenil še en ključ do razumevanja zunanjega Osončja.
Dva skrita svetova?
Siraj opozarja, da Planet Devet in Planet Y nista nujno isto telo. "Mogoče je, da obstajata oba," pravi. "Če je res tako, potem osončje skriva več, kot smo si kadarkoli predstavljali."
Če bo novi teleskop potrdil obstoj Planeta Y, bo to eno največjih astronomskih odkritij 21. stoletja – dokaz, da naše osončje še vedno skriva neznane svetove, ki tiho krožijo v temi milijarde kilometrov stran od Sonca.
