Širakava, tradicionalno urejena vas v japonskih Alpah, je po vsem svetu priljubljena zaradi idiličnega vzdušja, ki ga ustvarjajo značilne hiše s poševnimi strehami. Skrito med visokimi gorami in gostimi gozdovi v osrednji Japonski jo poleg čudovite narave zaznamujejo tradicionalne hiše. Imenujejo se gasšo-zukuri, prepoznavne so po slamnatih strehah, ki spominjajo na roke, sklenjene v molitvi.
Slamo na strehah je treba zamenjati vsakih dvajset let, zato imajo Japonci polne roke dela, da hiše prenesejo mrzle in deževne zime. Hiše pozimi, ko so prekrite s snegom, ustvarijo posebno kuliso, nič manj zanimive pa niso niti spomladi, ko zacvetijo češnje.
V zgodnjih devetdesetih letih prejšnjega stoletja je bila ta pravljična vas v prefekturi Gifu uvrščena na Unescov seznam svetovne dediščine, zaradi česar se je močno povečalo število turistov. Majhna podeželska skupnost s 1600 prebivalci je letno naštela 2,15 milijona turistov z vsega sveta, piše portal Punkufer.hr.
Vendar so se leta 2019 oblasti odločile omejiti obiske z uvedbo čakalne liste, naslednje leto pa je Širakava ponovno vzbudila zanimanje, ko je bila uvrščena na nizozemski seznam najbolj trajnostnih destinacij na svetu.
Poleg življenja v sožitju z naravo in izogibanja množičnemu turizmu so Nizozemci hvalili stroge protipožarne ukrepe na japonskem podeželju. Ker so lesene hiše s slamnato streho dovzetne za požar, prebivalci v toplejših dneh redno pregledujejo vas večkrat na dan, da bi jo zaščitili pred ognjem.
Ko je leta 2019 v eni od hiš izbruhnil požar, so vsi domačini prihiteli na pomoč gasilcem, da bi vas rešili pred ognjem. V vasi je tudi prepovedano kajenje.
Od začetka leta 2021 občinske oblasti, vključno z vlado prefekture Gifu, sprejemajo stroge ukrepe za zaščito domačinov pred pandemijo, zato turistom svetujejo, da se pred obiskom seznanijo s prepovedmi in pravili.
