"Pričakovali smo, da bomo zmagali za 20 točk. Šalim se. Bilo je zelo težko. Vedeli smo, da bodo Latvijci zelo trd oreh. Imajo veliko odličnih strelcev z razdalje. To so tudi dokazali. Nisem si pa mislil, da bo tako napeto. A tudi na to smo morali biti pripravljeni. Zelo sem vesel, da smo zdržali, da smo ohranili mirne glave, ko je bilo to najbolj potrebno in zasluženo zmagali. Obramba je najbolj pripomogla k tej zmagi," je bil po uvrstitvi v polfinale ponosen kapetan Goran Dragić: "To je zelo velik uspeh za državo, za nas, igralce, za trenerje. Čestital bi tudi Latvijcem. Od hudiča so. S trojkami so se vedno znova vračali v igro. Težka, fizična tekma je bila to. Pa saj smo vedeli, kako bo. Naš moštveni duh je prevladal."
Nad latvijsko taktiko, da bi tako njega kot njegove soigralce čim bolj skušali sprovocirati, ni bil presenečen: "Vedeli smo, kaj bo. To so počeli že v Lillu 2015, ko so sprovocirali Zokija (Dragića, op.p.). Vedel sem, da bodo ciljali mene in Luko (Dončića, op.p.). Pripravil sem se na to. Bil sem čisto miren." Tako je ostalo tudi, ko je sredi druge četrtine prejel močan udarec v glavo in bil primoran zapustiti igrišče: "Naravnost v senco je šlo. Bolelo je." Pa ni imel težav le s tem: "Dva dni sem bil bolan. Nimam ravno veliko moči. A gremo na glavo, ni druge."
Si bo zaradi takšne predstave premislil o reprezentančnem pokoju? "Ne. Samo še dve tekmi, potem pa končam," je slišati kar olajšan: "Hočem le še osvojiti medaljo. Kmalu bom star 32 let. Glede na to, kako je Fiba spremenila sistem kvalifikacij za velika tekmovanja, ki se bodo igrala med NBA sezono, reprezentanci pomagati ne bom mogel. Mislim, da je zdaj pravi čas, da reprezentančne superge obesim na klin. Ne me narobe razumeti: reprezentanco bom pogrešal. A mislim, da bi bila to pravilna poteza. Pa tudi vsej tej plejadi odličnih mladih slovenskih igralcev nočem biti napoti. Skupaj lahko rastejo in postanejo strašno moštvo."
Seveda se bo vse gradilo okrog Luke Dončića, ki je bil proti Latvijcem s 27. točkami prvi strelec slovenske reprezentance: "Zato pa je najboljši v svoji generaciji. Pa ne le v generaciji, ampak med košarkarji, ki so stari med 18 in 25 let. Igra tako hladnokrvno, ves čas ima vse pod nadzorom. Daje nam dodaten zagon. Ljudje v Sloveniji so lahko srečni, da ga imamo. Ne razumite me narobe, a ker sem njegov "cimer", ga dobro poznam – še vedno je tudi velik otrok. Še vedno gleda risanke in nanizanko Prijatelji. A ko ga postaviš na igrišče, je neverjeten."
Zdaj Dragića, Dončića in druščino čaka polfinalni spopad s Španci, ki bo na sporedu v četrtek ob 20.30: "Dobra tekma bo. Zelo zanimiv nasprotnik. Treba se bo dobro pripraviti. Če hočeš osvojiti medaljo, moraš premagovati tudi najboljše."
