Gre za otok z močnim značajem, kjer se nizozemska urejenost sreča z afriškim ritmom in divjo naravo.
Od karibskega otočka večina ljudi pričakuje dolge peščene plaže s turkizno barvo vode. In to na Curaçau (izgovori se kurasao) tudi dobi. A sam otok ponuja veliko več kot le ležanje pod senčniki in slano morsko osvežitev. Je lahko pravcato igrišče za pustolovce in ljubitelje narave. Ter predvsem (morskih) živali.
Willemstad: mesto, ki se smeji v barvah
Moja pot se začne v prestolnici. Willemstad ni le glavno mesto, je živa umetnina pod zaščito UNESCA. Sprehod čez znameniti pontonski most kraljice Emme, ki se počasi odpira, da prepusti pot najrazličnejšim ladjam, ponuja najboljši pogled na Handelskade. To je tista znamenita vrsta pisanih hiš, ki obdajajo zaliv Svete Ane.
Legenda pravi, da je otoški guverner v 19. stoletju prepovedal bele hiše, ker naj bi bleščanje sonca povzročalo glavobole. In so prebarvali stavbe … v vse mogoče barve. Danes so te barve – od nebeško modre do živo rumene – simbol optimizma in kulturne raznolikosti, ki ju lahko občutim na vsakem koraku, ko slišim domačine preklapljati med nizozemščino in melodičnim jezikom papiamentu. V notranjosti se barve razširijo v izjemne poslikave fasad, veliko je spomenikov in najrazličnejših kiparskih stvaritev, predvsem pa je veliko dvižnih mostov, ki omogočajo plovbo plovil nenavadno globoko v srce mesta.
Sever proti jugu: dva obraza narave
Čeprav je relativno majhen (dobrih 80 x 50 kilometrov meri), je Curaçao precej razgiban otok. Na severni obali, v narodnem parku Shete Boka, narava kaže svojo surovo moč. Valovi z nepredstavljivo silo udarjajo ob vulkanske skale in pršijo visoko v zrak. Občutek je prvinski – tu se ne plava, temveč le spoštljivo opazuje moč oceana.
Povsem drugačna zgodba me pričaka na južni obali, kjer so skriti zalivi, ki so videti kot bazeni s kristalno čisto vodo. Na plaži Grote Knip se turkizna barva vode zdi skoraj nerealna. Morje je poglavje zase, je kot nekakšen akvarij brez stekla. Pod gladino se skriva svet, ki vzame dih. Snorkeling na Curaçau je kot plavanje v tropskem akvariju, kjer prednjačijo mavrične ribe.
Z najetim avtomobilom, ki je na otoku nuja, se odpravim proti zahodnemu delu otoka, znanemu kot Westpunt. Tu se pokrajina vnovič spremeni. Na (naj)lepše, iskanje skritih kotičkov obale, kjer te lahko zmoti le kak pozdrav z ribiškega čolna, pa postane nov izziv. Vožnja po otoku je umirjena in počasna, občutek imam, da smernike uporabljamo le turisti.
Življenje s pticami, kuščarji in drugimi živalmi
Curaçao je raj za ljubitelje živali. Medtem ko si na terasi privoščite lokalno specialiteto ali osvežilno pijačo, vas bodo z vej opazovali živobarvni ptiči s tal pa kuščarji. Če imate srečo, bodo v vas zrli smaragdno zeleni legvani. So nepremični kot kipi, dokler jih ne premami kakšen košček sadja. Bolj odročni deli otoka, npr. slanišča Jan Kok, so dom flamingov, podobno kot so težko dostopni deli obale dom želv.
Ne spreglejte Klein Curaçaa!Če boste kdaj na omenjenem otoku, si vsekakor privoščite še celodnevni izlet z ladjo (dobro uro in pol v vsako smer) na bližnji neposeljen otoček, poimenovan Klein Curaçao. Tam najdete zapuščen svetilnik, razbitine ladij, plažo z želvami in najbolj bel pesek, kar si jih lahko zamislite. Drži, kilometrska peščena plaža ima tudi svoj nekaj sto metrov dolg »Instagram oddelek«, kjer obiskovalke in obiskovalci na vse pretege iščejo svojo najboljšo karibsko fotografijo, a vse ostalo je nekajurna poezija. Izlete na otok ponujajo lokalne turistične agencije, pri čemer je priporočljiva izbira katamarana, saj vetrovi v okolici pogosto pomenijo precej razburkano morje. Je pa sama izkušnja vsekakor vredna »Robinzonskega« izleta, saj na otočku ni infrastrukture, zato agencije poskrbijo za žar piknik/kosilo in »odprt bar« z alkoholnimi pijačami, kjer nihče ne skopari z alkoholom. Recept, ki očitno deluje … |
Večer pod zvezdami in s karibskimi ritmi
Ko sonce potone v ocean, otok ne zaspi, je pa res, da je večina kulinaričnega in nočnega življenja skoncentrirana v prestolnici, kjer se v posameznih predelih prepletajo vonji po svežih morskih sadežih in zvoki jazza ter salse. Ob kozarcu pijače, ki seveda vsebuje kanček legendarnega modrega likerja Blue Curaçao, šele dojamem bistvo tega otoka. Curaçao ni le kraj za počitek. Je destinacija za tiste, ki iščejo globino – v morju (dobesedno) in v kulturi. Je otok, kjer veter nenehno piha, a namesto da bi motil, daje občutek neskončne svobode. Je otok za odklop, predvsem digitalni, saj tudi pokritost s signalom ni najboljša. In to je dobro.
Kako do Curaçaa?
Očitno bo pravi odgovor – z letalom. Če se boste mudili kje »v bližini«, obstajajo tudi izleti s križarkami, a iz Slovenije je daleč najhitrejša in najenostavnejša pot po zraku. Najhitreje gre z Brnika preko Amsterdama, ki ponuja več dnevnih letov na omenjeni otok. Sam sem na račun dobrih povezav izbral nizozemskega letalskega prevoznika KLM, saj sem bil tako najhitreje na cilju (in nazaj), potreboval sem le dva leta – krajši traja dve, daljši pa kar devet ur.
Izbira pravega časa za obisk Curaçaa je sicer precej preprosta, saj ima otok srečo z ugodno lego in stabilnim podnebjem. Za razliko od večine karibskih otokov Curaçao leži zunaj hurikanskega pasu, kar pomeni, da je varna izbira skoraj vse leto. Najboljše vreme je od decembra do maja, ko je obdobje sušne sezone. Takrat so temperature najbolj prijetne (okoli 28 do 30 °C), pihajo pa stalni pasati, ki poskrbijo, da vročina vendarle ni prehuda. Vrhunec sezone predstavljata februar in marec, še posebej zaradi znamenitega karibskega karnevala, ki je eden največjih v regiji.
Če je motiv za obisk Karibov predvsem morje in morski svet, potem ste dobrodošli vse leto. Ključen podatek za ljubitelje podvodnega sveta (in vse ostale) se namreč glasi, da se temperatura morja giblje med 27 in 29 °C, zato sta potapljanje in snorkeling mogoča kadarkoli.
Potovanje, ki ni poceni
Kaj pa cene, vprašate? Visoke. Gre namreč za bivšo nizozemsko kolonijo, zato med turisti prevladujejo Nizozemci in Američani, njihovemu standardu pa so prilagojene tudi cene. Za kozarec vina ali koktejl boste odšteli od deset evrov naprej, obrok kosila ali večerje bo veljal dvakrat toliko, gurmansko bolj zahtevni pa bodo morali seči še precej globlje v žep. So pa zato cene turističnih nastanitev nekoliko znosnejše, edina res poceni stvar pa je bencin – le okoli evro stane liter.
