Tom Stoltman danes tehta vrtoglavih 180 kilogramov, kar je enako teži velikega leva. A pot do naziva najmočnejšega človeka na svetu je bila za 31-letnika vse prej kot lahka. Kot deček se je soočal z diagnozo avtizma, v šoli pa je bil tarča neusmiljenega ustrahovanja. Bil je suhljat fant, visok skoraj dva metra, z očali in štrlečimi zobmi, ki je imel občutek, da ne spada nikamor.
"Bil sem izjemno sramežljiv," se spominja. "V šoli so me ustrahovali, ker sem bil drugačen." Takrat fant iz škotskega Invergordona ni maral tistega, kar je videl v ogledalu. Njegovo zavetje so postali široki puloverji s kapuco. "Kapuca gor. To je bilo moje udobje," pravi. Čeprav je oboževal nogomet, se je na igrišču počutil nemočnega, ko so ga fizično manjši vrstniki zlahka odrinili od žoge.
Pri šestnajstih letih je dosegel dno. Nogomet je zamenjal za celodnevno igranje videoiger na konzoli Xbox. Obroke je začel izpuščati v korist sladkarij. Včasih je pojedel štiri, pet ali celo šest vrečk na dan. Bil je ujet v začaran krog depresije in osamljenosti, o njegovi zgodbi piše The Guardian.
Bratov poseg in odkritje "Hulka"
Rešil ga je starejši brat Luke. Takrat se je že ukvarjal z bodybuildingom in Toma dobesedno zvlekel v telovadnico ter ga naučil dvigovati uteži. "Na začetku sem dvigoval le prazno 20-kilogramsko palico in naslednji dan me je vse bolelo," priznava Tom. A po tednu dni je začel uživati. Luke pa ni ostal le pri bodybuildingu; kmalu je postal tekmovalec v moči.
Tom se spominja, kako je gledal bratovo prvo tekmovanje za najmočnejšega Škota, kjer je Luke dvigoval in vlekel ogromne predmete, kot so avtomobili in hlodi. "Ko gledaš svojega brata početi te stvari, si misliš: 'Vau, on je kot Hulk'," pravi Tom. Želel je postati del tega sveta. Včlanil se je v specializirano telovadnico, treniral brez prestanka in se osredotočil na prehrano, da bi pridobil dovolj moči za tekmovanja. Prigrizke so zamenjali beljakovinsko bogati obroki.
Zanimivo je, da je prav tisto, kar ga je v otroštvu delalo drugačnega, postalo njegova največja prednost. "Avtizem je postal moja prednost," pojasnjuje. Zaradi njega se je lahko popolnoma prepustil rutini in blokiral vse motnje.
Danes, pri 31 letih, tehta dvakrat toliko kot v najstniških letih. Da vzdržuje svojo maso in moč, jé petkrat na dan. Njegov zajtrk vključuje osem kuhanih jajc s sirom in majonezo na kruhu z drožmi, pred treningom pa sledita še dva obroka mletega mesa z rižem. Svoje življenje je v celoti posvetil športu moči: z bratom vodita telovadnico, prosti čas pa preživlja s skrbjo za regeneracijo telesa, saj uporablja kisikove komore, terapijo z rdečo svetlobo in savne.
Najmočnejši moški na svetu
Njegov indeks telesne mase ne odraža njegovega dejanskega zdravja. "Veliko ljudi misli, da so dvigovalci uteži le debeli fantje, ki enkrat dvignejo utež. A fit si lahko v katerikoli obliki ali velikosti," poudarja. Tom lahko teče z 200-kilogramsko kroglo v rokah, v mrtvem dvigu dvigne 350 kilogramov za 12 ponovitev, vlekel pa je že celo tovornjake.
Leta 2021, pri 27 letih, je prvič postal najmočnejši moški na svetu in premagal veterane tega športa. Od takrat je naslov osvojil še dvakrat. Ko se danes pogleda v ogledalo, ne vidi več izgubljenega otroka, ki se sprašuje, zakaj je drugačen. Vidi nekoga, ki je svojo drugačnost spremenil v supermoč. "Lahko se pogledam v ogledalo in se nasmejim," zaključuje.
