Na startnem mestu maratona pred upravno stavbo Perutnine Ptuj je bilo že pred začetkom živahno. Med več tisoč kolesarji je vladalo sproščeno vzdušje, iz množice pa so odmevali pozdravi starih znancev, ki so se po dolgem času ponovno srečali prav na kolesu. "Greš na dolgo traso?" je vprašal eden od udeležencev. "Ne, letos grem samo na 23 kilometrov. Bo dovolj, nisem še nič treniral," mu je z nasmehom odgovoril prijatelj. Po kratkem klepetu sta se dogovorila, da se po koncu maratona ujameta v prireditvenem šotoru in nadaljujeta pogovor.
Z vozički, poganjalčki in pomožnimi kolesi
Gneča pred startom nikogar ni motila. Nasprotno. Prav druženje, srečanja in skupno preživljanje prostega časa so razlogi, zaradi katerih se številni na Ptuj vračajo iz leta v leto. Tudi letos je največji rekreativni kolesarski dogodek v Sloveniji na Ptuj privabil več tisoč udeležencev vseh generacij. Poli maraton, ki ga organizira Perutnina Ptuj, je letos doživel že svojo 24. izvedbo. V več kot dveh desetletjih se ga je udeležilo že več kot 90.000 rekreativnih kolesarjev iz Slovenije in tujine. Udeleženci so lahko izbirali med 52-kilometrskim Maxi Poli maratonom in 23-kilometrskim Mini Poli maratonom, najmlajši pa so se podali na dva kilometra dolgo traso Poli Snack.
Ravno slednji so bili pri prevoznih sredstvih najbolj izvirni. Prišle so mamice z vozički, malčki s skiroji in poganjalčki, pa tudi mali kolesarji - s pomožnimi kolesci ali brez. Med njimi je bila tudi dveletna Ota iz Šmartnega ob Paki, ki se je na maraton podala skupaj z družino. Oče jo je peljal na otroškem sedežu, na svojem kolesu pa se je zraven peljal še njen starejši brat Tevž. "Pred maratonom sem treniral. Rekel bi da vse skupaj približno dve uri, tako da me danes sploh ni strah. Zagotovo bo šlo, zraven imam atija in vodo," je povedal. Prvič se je maratona udeležil tudi petletni Matevž. "Najbolj se veselim kolesarjenja in hot doga na koncu," je povedal. Vožnje pa se je veselil tudi Timotej: "Veliko kolesarim. Ta šport imam res rad," je dejal.
Na Poli maraton se redno vračajo
Nekateri so prišli prvič, številni pa se na dogodek vračajo tradicionalno. Tako tudi druščina iz Hajdine in Lancove vasi. "Midve sva sestri, to pa sta najina moža. Poli maraton je naša tradicija. Vsako leto se veselimo, ko se približuje datum dogodka. Vedno srečamo ljudi, ki jih že dolgo nismo videli. Malo kolesarimo, malo poklepetamo in uživamo," je v imenu skupine povedala Helena. Dodaja, da jih dogodek vsako leto znova spodbudi k še bolj aktivnemu poletju. "Na Poli maratonu dobimo dodatno motivacijo, da potem še več kolesarimo čez poletje."
Mnogi se dogodka udeležujejo predvsem zaradi druženja. Med njimi je tudi Matej, Ptujčan, ki je letos na traso pospremil svoja otroka. "Z njima grem letos na krajšo progo, sicer pa sem prej vsako leto vozil daljšo. Super je. S prijatelji se dobimo, odvozimo traso in se potem poveselimo. To je maraton na domačem dvorišču in prav je, da se ga udeležimo."
Na najdaljšo, 52-kilometrsko traso so se podali tudi prijatelji, ki jih druži prav šport. "Po nekaj letih smo spet prišli na ptujski maraton. V prvi vrsti gre za druženje, malo rekreacije in pripravo na maraton okoli Pohorja prihodnji teden," je povedal Žan.
Letos 3500 rekreativnih kolesarjev
Poli maraton že dolgo ni več zgolj športni dogodek, ampak tudi prostor druženja, povezovanja in skupnega preživljanja prostega časa. Letos se je na maraton prijavilo 3500 kolesarjev, od tega jih je 120 nastopilo v ekipah, kar 800 pa jih je predstavljalo različna podjetja. Tudi zato organizatorji opažajo, da dogodek vse bolj postaja priložnost za neformalno povezovanje sodelavcev.
"Veseli nas, da so številna podjetja Poli maraton prepoznala kot odlično platformo za druženje in povezovanje zaposlenih izven delovnega časa. Verjamemo, da prav takšna neformalna druženja krepijo odnose, ustvarjajo pozitivno energijo in prispevajo k boljšemu počutju zaposlenih," je povedala poslovna direktorica Perutnine Ptuj Karmen Pangos. Po njenih besedah podjetje navdih črpa iz tradicije in vrednot, kot so narava, zdravje, družina in dobro počutje. "Veseli smo, da lahko z dogodkom, kot je Poli maraton, na enem mestu združimo vse te vrednote ter ljudem ponudimo priložnost za aktivno in povezovalno doživetje," je dodala.
Član uprave Skupine Perutnina Ptuj in predsednik Kolesarskega kluba Perutnina Ptuj David Visenjak je poudaril, da podjetje ptujsko kolesarstvo podpira že tri desetletja. "Perutnina Ptuj že 30 let z velikim ponosom podpira ptujsko kolesarstvo in delovanje Kolesarskega kluba Perutnina Ptuj. Verjamemo, da šport povezuje ljudi, krepi vztrajnost, ekipni duh in pozitivno energijo. Z dogodki, kot je Poli maraton, želimo ljudi vseh generacij spodbuditi h gibanju, druženju in aktivnemu preživljanju prostega časa," je dejal.
Karavani kolesarjev so se tudi letos na starodobnih kolesih pridružili člani Društva rojaka Janeza Puha, na trasah pa so bili tudi kolesarji Sončka, Društva za cerebralno paralizo Ptuj-Ormož. Za vse, ki se dogodka niso mogli udeležiti v živo, poteka tudi virtualni Poli maraton, ki letos povezuje kolesarje iz kar 25 držav sveta.
Po prihodu v cilj je sledil spremljevalni program z animacijami, glasbo in podelitvijo nagrad. Organizatorji so osmim srečnežem podarili pony kolesa, za dobro voljo pa je poskrbela tudi bogata pogostitev. Po podatkih organizatorjev so pripravili več kot tono in pol piščanca, 900 kilogramov zelenjave, 450 kilogramov kruha in 100 kilogramov testenin.
