Slavnostna akademija, razstava fotografij v parku Tivoli, izdaja knjige … Bogat program se je obetal ob 100-letnici organiziranega nogometa na Slovenskem, a epidemija novega koronavirusa je praznovanje okrnila. Ni pa ga povsem preprečila. Predsednik Nogometne zveze Slovenije (NZS) Radenko Mijatović je jubilej praznoval na spletni okrogli mizi s častnim predsednikom Rudijem Zavrlom in predhodnikom, zdaj predsednikom Uefe Aleksandrom Čeferinom, predsednik republike Borut Pahor pa je NZS podelil zlati red za zasluge. Prvi mož slovenske nogometne družine je v natrpanem urniku, ki ga zapolnjujejo tudi usklajevanja, kako po epidemiji športno življenje vrniti v običajne tirnice, našel čas za pogovor za Večer.
Vrhunec praznovanja bi morala biti majska tekma z evropsko prvakinjo Portugalsko. Spektakel je odpovedan. Ga bo mogoče izvesti kasneje?
"Vsekakor bomo poskusili, je pa težko reči, ker bodo razporedi zelo zgoščeni. S Portugalci se bomo začeli pogovarjati, ko bodo rešena vsa trenutno ključna in prioritetna vprašanja. Vse dogodke v povezavi z obletnico pomikamo naprej. Kar bo možno, bomo realizirali do konca leta, če ne bo, bomo nekatere dogodke opustili."
Stoletna zgodovina se je pisala v različnih državah. Morda nekoč nogomet ni bil najbolj cenjen, obstajal je stereotip, naj se raje držimo zime. Se je v samostojni državi to dojemanje spremenilo? Kakšno vlogo ima nogomet danes v naši družbi?
"Slovenija je bila del različnih federacij, le redki klubi so igrali na prvoligaški ravni, nogometaši so bili del drugih reprezentanc. Z osamosvojitvijo smo dobili pravo slovensko ligo in lastno reprezentanco. V kratki zgodovini je nogometna Slovenija naredila izjemne korake, dosegla rezultate, ki nam jih zavidajo po celem svetu. Številni ne morejo verjeti, da se je država z dvema milijonoma prebivalcev v manj kot 30 letih uvrstila na dve svetovni prvenstvi in na evropsko, da so tam igrale tudi reprezentance do 17 in 19 let, da se je NK Maribor, v sodobni zgodovini z naskokom naš najboljši klub, uvrščal v skupinski del lige prvakov in evropske lige … To so izjemni uspehi, na katere moramo biti ponosni."