Najprej je počilo. Nato se je streslo. Nekaterim otrokom, ki so po pouku igrali namizni tenis v prostoru ob dvorani, se je zdelo, kot da je konec sveta. Danes so se kot šestošolci vrnili. In v prenovljeni dvorani Vrbanska so znova žoge, športni copati in otroški glasovi.
Prizor, ki je 1. oktobra 2024 pretresel Maribor, je še vedno živ v spominu učencev, profesorjev in vodstva Zavoda Antona Martina Slomška. Okoli 300 kvadratnih metrov ravne strehe se je takrat popoldne sesulo v notranjost objekta. Na tla je zgrmelo več ton materiala. A zgodilo se je prav v tistih redkih tridesetih minutah dneva, ko v dvorani ni bilo nikogar. Niti otrok niti zaposlenih. Tudi delavcev ne, čeprav so streho ravno obnavljali. Delo so namreč predčasno končali zaradi dežja. Streha se je porušila med sanacijo, ko so delavci med drugim premeščali prod, obenem pa je v tistih dneh v Mariboru močno deževalo. Splet okoliščin je bil osupljiv - toliko dejavnikov se je ujelo v trenutku, ko nihče ni izgubil življenja in nihče ni bil poškodovan. "Prepričani smo, da gre za čudež, za katerega je poskrbel Slomšek, vendar tega pred Cerkvijo ni mogoče dokazati kot podlago za njegovo razglasitev za svetnika," je ob odprtju in ponovnem blagoslovu dvorane povedal Ivan Štuhec, rektor vikariata Zavoda Antona Martina Slomška.
Za zavodom sta dve naporni leti. Prenoviti so morali praktično vse, ne samo na novo zgraditi strehe, ki ni več ravna. Zaradi kriminalistične preiskave je bila dvorana več mesecev nedostopna, vremenski vplivi pa so v tem času dodatno poškodovali še notranjo opremo. Kriminalistična preiskava je pokazala, da vzroki za porušitev segajo že v čas gradnje dvorane med letoma 2007 in 2008, ko izvajalec SCT ni ravnal v skladu s predpisi in strokovnimi pravili. Nepravilnosti so ugotovili tudi pri načrtovanju, nadzoru in izvedbi del. A SCT ne obstaja več. Preiskava sicer še ni povsem končana, saj policija preverja še morebitne napake pri sanaciji strehe; ta del je v zaključni fazi.
Obnova je stala 2,1 milijona evrov. Doslej so zbrali 125 tisoč evrov, del denarja želijo pridobiti še z dobrodelnim koncertom v SNG Maribor 15. aprila, približno polovico stroškov pa nameravajo pokriti s posojilom.
