K odpovedi koncerta je pozvala tudi Julija Navalna, vdova ruskega oporečnika in opozicijskega voditelja Alekseja Navalnega, ki je lani umrl v zaporu na skrajnem severu Rusije.
Navalna je v prispevku za italijanski dnevnik La Repubblica Valerija Gergijeva med drugim opisala kot "promotorja in sostorilca Putinove kriminalne politike". Njegovemu nastopu nasprotuje tudi italijanski minister za kulturo Alessandro Giuli, ki je ocenil, da bi se zaradi vojne v Ukrajini, ki je po njegovih besedah okupirana država, nastop Gergijeva lahko spreobrnil v "glasno trobilo ruske propagande".
Podpredsednica Evropskega parlamenta, Italijanka Pina Picierno, je prav tako podprla odpoved koncerta. Gergijev sicer ni na seznamu ruskih državljanov, proti katerim je EU uvedla sankcije.
Povabljen tudi izraelski dirigent
K odpovedi koncerta so pozvali tudi predstavniki italijanske levosredinske opozicijske Demokratske stranke in generalni direktor newyorške Metropolitanske opere Peter Gelb, ki javno podpira Ukrajino. Gelb je za francosko tiskovno agencijo AFP izjavil, da Gergijev "ni nič drugega kot umetniški nadomestek Putina".
Odločitev o vabilu dirigentu Gergijevu je po drugi strani zagovarjal predsednik italijanske dežele Kampanija Vincenzo De Luca. "Kultura je orodje za ohranjanje odprtega dialoga, tudi s tistimi, ki ne mislijo tako kot mi," je izpostavil. Opozoril je še, da je vabilo prejel tudi izraelski dirigent Daniel Oren.
Gergijev, ki velja za tesnega zaveznika ruskega predsednika Vladimirja Putina, naj bi dirigiral 27. julija v Kraljevi palači v Caserti pri Neaplju v okviru glasbenega festivala, ki ga prireja italijanska dežela Kampanija.
72-letni Gergijev, ki že leta vodi Mariinsko gledališče v Sankt Peterburgu, od leta 2023 pa tudi prestižni Bolšoj teater v Moskvi, je dolgoletni pomemben Putinov podpornik. Po napadu ruske vojske na Ukrajino leta 2022 so številne mednarodne kulturne ustanove, vključno z Münchensko filharmonijo in milansko Scalo, prekinile sodelovanje z njim, ker je zavrnil, da bi se ogradil od ruskega napada na Ukrajino.
