Iz sosednje Hrvaške prihaja žalostna novica, ki je pretresla tamkajšnjo nogometno javnost. V 49. letu starosti je preminil Mladen Bartolović, nekdanji odlični napadalec, ki je pustil globok pečat v hrvaškem nogometnem prvenstvu. Bartolović se je v zadnjem obdobju boril z dolgo in težko boleznijo, ki pa je bila na koncu žal močnejša.
Svojo nogometno pot je začel v rodnih Zavidovićih, širši javnosti pa se je prvič predstavil v dresu sisaške Segeste. Kmalu je postal eden najbolj prepoznavnih obrazov hrvaške lige, kjer je zamenjal več klubov, a nikjer ni pustil tako velikega vtisa kot v Vinkovcih.
Legenda Cibalie in reprezentant BiH
Mladen Bartolović je status klubske legende dosegel pri Cibalii. Za klub iz Vinkovcev je odigral kar 255 tekem in dosegel 58 zadetkov, s čimer se je v zgodovino kluba vpisal kot najboljši strelec v prvi hrvaški ligi (HNL) in tretji igrač po številu nastopov v moderni zgodovini kluba. Njegove predstave niso ostale neopažene niti pri največjih hrvaških klubih.
Del kariere je preživel v zagrebškem Dinamu, s katerim je v sezoni 2003/04 osvojil hrvaški pokal. Zelo dobro so si ga zapomnili tudi navijači splitskega Hajduka, za katerega je zbral 80 nastopov, dosegel 16 golov in prispeval 12 asistenc. Poleg tega je nosil še dres Zagreba, preizkusil pa se je tudi v tujini, in sicer pri nemškem Saarbrücknu ter iranskem Fooladu. Na reprezentančnem nivoju je branil barve Bosne in Hercegovine, za katero je zbral 17 nastopov.
Po končani igralski karieri je ostal zvest nogometu in svoji Cibalii, kjer je kratek čas deloval kot trener, kasneje pa kot skavt. Iz kluba so se od njega poslovili z ganljivim zapisom: "Zapustil nas je Mladen Bartolović. V 49. letu življenja je po dolgi in težki bolezni odšel človek, ki je pustil neizmerljiv in neizbrisen pečat v Cibalii. S svojimi potezami in goli je navduševal vse, ki jim je pri srcu nebeško modra barva."
