Sanjski izlet na skrajni sever Rusije se je za 57-letno turistko iz Belorusije končal tragično. Ženska, katere identiteta ni bila javno razkrita, je izginila v vodah reke Tuloma v arktičnem mestu Kola, južno od Murmanska. Nesreča se je zgodila med novoletnim praznovanjem, ko se je udeležila organiziranega skupinskega tako imenovanega lebdenja na ledu (ice floating), priljubljene turistične atrakcije v tej regiji.
Reševalne ekipe se na terenu spopadajo z izjemno težkimi razmerami. Iskanje otežujejo gosta megla, polarna noč, zaradi katere sonce ne vzide nad obzorje, in ekstremni mraz s temperaturami okoli -30 stopinj Celzija. Kljub obsežni iskalni akciji, ki je potekala tako na reki kot proti morju, pogrešane niso našli. Pristojni ocenjujejo, da v tako hladni vodi človek ne more preživeti več kot nekaj ur, zato domnevajo, da je turistka umrla.
Obtožbe zaradi varnostnih pomanjkljivosti
Ruski preiskovalni komite je nemudoma sprožil preiskavo okoliščin izginotja. Oblasti so sporočile, da je bil proti organizatorju aktivnosti že sprožen kazenski postopek. Preiskovalci so ugotovili, da oprema, ki so jo uporabljali udeleženci, ni ustrezala varnostnim standardom. Zasegli so termalne obleke, za katere se je izkazalo, da so bile nevarne za uporabo v tako ekstremnih razmerah.
Elena Lanovaya, predsednica turističnega združenja Kola, je pojasnila, da so bile razmere na vodi v času nesreče izjemno nevarne. "Zaliv se kadi zaradi temperaturne razlike, vidljivost je izjemno slaba, na mestu plavanja pa je prisoten močan tok," je dejala in dodala, da je gostjo tok hitro odnesel iz vidnega polja. Lokalni prebivalci opozarjajo, da je odsek reke, ki se uporablja za turistične namene, lahko zahrbten zaradi podvodnih tokov in vplivov plimovanja. Čas nesreče naj bi sovpadal z oseko, ko se gibanje vode proti ustju reke še okrepi.
Zavajajoč občutek varnosti
Aktivnost, znana kot lebdenje na ledu, se pogosto trži kot sproščujoča terapija. Promocijski materiali pogosto navajajo, da je med aktivnostjo "skoraj nemogoče utoniti", saj udeleženci nosijo posebne suhe obleke, ki zagotavljajo plovnost in toplotno izolacijo. Te obleke omogočajo lebdenje na hrbtu, vendar so okorne in močno omejujejo gibanje, zaradi česar bi morali biti udeleženci v rekah s hitrim tokom privezani ali pod strogim nadzorom.
Prijateljica pogrešane je povedala, da je bila ženska energična in radovedna ter da je mesece govorila o potovanju na polotok Kola, kjer si je želela videti kite in doživeti polarno noč. Njen zet je za beloruske medije potrdil, da je bila njena izrecna želja obiskati to lokacijo ravno za novo leto.
