Namesto da bi užival v mirnem pokoju, potoval ali preživljal čas z družino, je 80-letni John Eric Spiby svoj loterijski dobitek uporabil za financiranje obsežne kriminalne operacije. Britansko sodišče je upokojenca spoznalo za krivega in mu prisodilo 16 let in pol zaporne kazni, ker je denar vložil v vzpostavitev 'industrijskega' laboratorija za proizvodnjo prepovedanih drog.
Zgodba se je začela leta 2010, ko je Spiby na nacionalni loteriji zadel 2,4 milijona funtov. Kljub nenadnemu bogastvu se ni odločil za zakonito življenje. Na svojem posestvu v okolici Wigana je zgradil sofisticiran obrat za izdelavo lažnih tablet. Tožilstvo je med sojenjem dokazalo, da je njegova združba proizvajala ogromne količine tablet, ki so bile videti kot pomirjevalo diazepam (bolj znano kot Valium), v resnici pa so vsebovale etizolam. Gre za močan sedativ, ki je v Veliki Britaniji prepovedan in lahko v visokih odmerkih povzroči zatajitev dihanja ter smrt, poročajo britanski mediji.
Industrijski obrat v Wiganu
Policija in tožilstvo sta med preiskavo razkrila osupljive podrobnosti o obsegu operacije. Preiskovalci so v enem samem vozilu zasegli več kot 2,6 milijona lažnih tablet diazepama. Na podlagi zmogljivosti zaseženih strojev in količine surovin so strokovnjaki manchestrske policije izračunali, da je laboratorij lahko proizvedel tablete, katerih ulična vrednost bi dosegla vrtoglave zneske. Ocene se gibljejo med 57,6 in kar 288 milijoni funtov, odvisno od prodajne cene posamezne tablete na črnem trgu.
Spiby je na sodišču poskušal zmanjšati svojo vlogo in trdil, da ni vedel, kaj točno se dogaja v njegovem dvorišču, vendar mu porota ni verjela. Sodnik je bil v svoji obrazložitvi neizprosen. Obsodil ga je zaradi proizvodnje in distribucije drog razreda C, posesti orožja in streliva ter oviranja pravosodja. Sodnik je poudaril, da je Spiby kljub velikemu dobitku na loteriji nadaljeval z življenjem kriminalca in s tem pokazal popoln prezir do človeškega življenja, saj so nepreverjene tablete končale pri odvisnikih, ki so verjeli, da jemljejo običajna zdravila.
Obsojeni tudi sin in sodelavci
Poleg 80-letnega vodje združbe je sodišče kaznovalo tudi njegove sodelavce. Njegov sin, John Colin Spiby mlajši, bo moral v zaporu preživeti devet let zaradi vpletenosti v proizvodnjo istih drog. Sodišče je obsodilo tudi njuna sodelavca; Callum Dorian je dobil 12 let, Lee Dury pa devet let zaporne kazni. Oba sta sodelovala pri proizvodnji tablet in nabavi orožja.
Policija je namreč med racijami odkrila tudi arzenal nevarnega orožja, vključno z avtomatsko puško AK-47 in brzostrelko Uzi. Organi pregona so primer izpostavili kot opozorilo, da se kriminalne združbe ne ustavijo pred ničemer, ko gre za dobiček, in da starost storilcev ne vpliva na resnost obravnave kaznivih dejanj.
Na sojenju je bilo tudi slišati, kako se je 80-letnik v skupinskem klepetu na družbenem omrežju pohvalil, da bi se jih morala paziti sam Elon Musk in Jeff Bezos.
