Laškega si ne znam predstavljati brez festivala, opisuje laški župan Marko Šantej. Povsem razumljivo, saj je festival krepko starejši od župana. Letos bodo prireditev, ki je od vsega začetka posvečena pivu in cvetju, ponovili 61., potekala bo od 10. do 12. julija. Tradicionalno je četrtek posvečen domačinom, z Dnevom Laščanom vedno začnejo festival. V petek in soboto odprejo vrata tudi drugim ljubiteljem piva, cvetja in glasbe (glasbene izvajalce vsako leto skrbno izberejo), a le tistim, ki so prej kupili vstopnice. Zadnja tri leta je namreč obisk omejen. Nekateri so bili sprva nad novim pravilom precej začudeni, sploh, ker so ulice Laškega v dneh festivala bile celo prehodne. Drugače več ni šlo, opisuje Miha Mirt, direktor Stika Laško, ki je skupaj z generalnim sponzorjem Pivovarno Laško Union organizator prireditve. "Omejitev je povezana z varnostjo. Državni organi zahtevajo neko pregledno število ljudi na lokaciji. To je tudi za domačine bolj sprejemljivo. Na ta način lahko imamo enega redkih 'open air' dogodkov, ki v identični obliki vztraja že šest desetletij."
Kondicija za korakanje
Lani se jim je prvič zgodilo, da je bil festival tri dni pred dogodkom razprodan. Za vsak dan je namreč na voljo le do 12 tisoč vstopnic, ostalo kvoto do dovoljenih 22 tisoč obiskovalcev na en večer zapolnijo domačini. Zanje je vstop še vedno brezplačen. "Festival je izjemen primer medsebojnega sodelovanja, sinergije in tudi pripravljenosti Laščanov deliti svoj bivanjski prostor z množico obiskovalcev, ki v teh dneh obišče Laško. Nekateri domačini se v tem obdobju odpravijo na dopust, marsikdo pa je del festivalskega dogajanja. Nekateri pomagajo pri organizaciji, drugi pa se enostavno prepustijo toku dogajanja," doda župan.
Novost – Laški glasbeni poligon
Novost, s katero vstopajo v sedmo desetletje festivalskega dogajanja, je Laški glasbeni poligon. Kot je opisal ambasador Festivala Pivo in cvetje, domačin Dejan Dogaja, bo to izjemna priložnost za vse mlade skupine in tudi tiste, ki so "malo dlje počakali v garažah". Med pogoji je tokrat pomembna tudi starost udeležencev – vsi morajo biti polnoletni. Kategorij je več, od rocka, popa do narodnozabavne glasbe, pri izboru pa bodo sodelovale tri radijske postaje Radio 1, Radio Aktual in Radio Veseljak. Glavna nagrada je priložnost nastopiti na velikem odru festivala Pivo in cvetje. "To je nekaj, kar sem si sam želel že kot otrok," je dodal ambasador.
Še največkrat gre za kombinacijo zgoraj naštetega. "Ponosni smo, da se v Laškem še vedno ohranja prekrasna festivalska tradicija, katere del smo tudi mi," opisuje članica Laške pihalne godbe Špela Juhart. "Začnemo v četrtek na Dnevu Laščanov, v petek in soboto bomo, ko se zvečeri, na ulicah, v nedeljo sledita povorka in festival Plehmuzik," našteva. "Kmalu bomo začeli vaditi korakanje, saj za to, da vsak dan korakaš po mestnih ulicah, potrebuješ nekaj kondicije." Slednjo pridobivajo tudi mažoretke, še en nepogrešljivi del laškega festivala. "Nas bo po ulicah korakalo 90, na popoldanski nedeljski paradi, ki je vrhunec dogajanja, nas bo celo okoli 120," je povzela Ema Romih, članica skupine Mažorete Laško. V nedeljo dopoldan bodo tradicionalno po stari šegi poročili tudi mlad par; za ta običaj že 56 let skrbi Zveza kulturnih društev Možnar, ki združuje več kot 20 različnih društev. Poroka je čisto prava, prijave so že odprte.
Vrček in pol na obiskovalca
Festival, ki v prvi vrsti povezuje domačine, promovira tudi turizem. "V tistem času so vse prenočitvene kapacitete v Laškem razprodane. To je neki element, ki generira še več obiska, prihodkov na področju kulinarike, ogledov," poudarja Mirt. Vedno je poln tudi priložnostni festivalski kamp, ki ima na voljo 600 mest (tudi te kapacitete se zelo hitro napolnijo). Kot na samem festivalu, kjer spodbujajo uporabo enega samega lončka (ki se ga lahko obdrži ali vrne ter pridobi nazaj kavcijo), tudi v kampu promovirajo recikliranje. Če se držijo pravil ločevanja, za nagrado prejmejo vrček piva.
V dneh festivala se proda okoli 90 tisoč vrčkov laškega piva. To je vrček in pol na vsakega obiskovalca, ocenjuje Urban Kramberger iz Pivovarne Laško Union. "Podpiramo ta festival, ponosno nadaljujemo tradicijo in jo še bolje prenašamo na lokalno skupnost. Smo absolutno največji sponzor prireditve," poudarja. Glavni organizacijski voz zadnja leta vleče Stik Laško. Organizacija tradicionalne prireditve v povprečju stane 80 tisoč evrov, skupno pa jih v teh dneh obišče 60 tisoč ljudi.
