SP v nogometu: Sombrero na glavo in tekilo po grlu, začne se daleč od bizarne Amerike

Štiri leta smo čakali. In končno spet dočakali. Nocoj po našem času, sredi mehiškega popoldneva, se začne 23. svetovno prvenstvo v nogometu. Morda najbolj bizaren, zagotovo pa najbolj glomazen športni turnir v zgodovini. Še kakšen mejnik bo najbrž prestavljen v ameriški sumničavosti, iskanju teroristov in aktivistov v nogometni druščini, a še bo čas za resne razprave o početju ZDA in Fife. Ko bo čas za igro, pa ne jemljite vsega preresno. Slovenije itak ni zraven, čeprav bo SP prvič igralo kar 48 reprezentanc, raztresenih po ZDA, Kanadi in Mehiki, in kdo se po tako dolgem čakanju poleg epskih derbijev ne bi veselil neprespanih noči s tekmami, kot so Škotska - Haiti ali Kongo - Uzbekistan.

Zdi se, da Mehika živi drugo prvenstvo kot njeni severni sosedje. Mariači glasba igra reprezentancam, dežela je v napetem pričakovanju. V Ciudad de Mexicu so si prenovili kultni stadion Aztekov, kjer je leta 1986 Diego Maradona Angležem zabil gol s pomočjo "božje roke" in še gol stoletja, ko je predriblal celo obrambo. Tam se ob 21. uri, po lokalnem času ob enih popoldne, začne s tekmo Mehike in Južnoafriške republike.

Otvoritveni deja vu

Tako dobimo ponovitev otvoritve svetovnega prvenstva 2010, ko sta bili vlogi obrnjeni, JAR je bila gostiteljica, Mehika izzivalka. V Johannesburgu je Siphiwe Tshabalala dal tisti nori gol, toda navijaško veselje je kmalu potihnilo. Ne le zato, ker je izenačil Rafael Marquez, ampak ker je svet spoznal vuvuzele, troblje neznosnega zvoka. Tokrat bo vzdušje drugačno. Vuvuzele so, hvala bogu, prepovedane. Kraljeval bo mehiški val. Sombrero na glavo in tekilo po grlu, kajti forma Mehičanov kaže, da bi morali razsuti tekmece, potem ko jih je že minilo razočaranje s SP 2022, ko so obtičali v skupinskem delu.

Vodi jih prekaljeni Javier Aguirre, selektor že leta 2010, a Mehika nam vedno ponudi kaj novega, nenavadnega. Se spomnite Cuauhtemoca Blanca, ki je še tam v devetdesetih žogo stisnil med gležnje in v kazenski prostor skakal čez noge šokiranih tekmecev? Guillerma Ochoe, za katerega slišimo le vsaka štiri leta in takrat brani neverjetno? Ochoa je še kar zraven, na svojem šestem SP, Blanco je danes politik.

Južnoafriška republika, lepa dežela grdih težav, večjega nogometnega premika od leta 2010 ni naredila, po domačem prvenstvu je sploh prvič poleg. Zanjo sta drama že nogometna logistika in birokracija. Zaradi zmede pri urejanju vizumov je njeno moštvo zamudilo let za Mehiko in izgubilo dan privajanja na visoko ležeči stadion, nocojšnja tekma bo namreč na 2200 metrih nadmorske višine. Že v kvalifikacijah so Južnoafričani "pozabili" šteti kartone in v igro poslali kaznovanega zvezdnika Tebohoja Mokoeno, zaradi česar jih je Fifa udarila po žepu in točkah.

Hobotnice, hrčki in (ne)strokovnjaki

Po uvodni četrtkovi tekmi se v petek ob štirih zjutraj iz mehiške prestolnice premaknemo v Guadalajaro na obračun Južna Koreja - Češka. Od tam pa zvečer v Toronto, spet zgodaj zjutraj v Los Angeles. Tako bo šlo celi mesec in še osem dni zraven, križem kražem po Mehiki, ZDA in Kanadi. Marsikaj bo prilagojeno evropskemu televizijskemu gledalcu. Ker turnir poteka v štirih časovnih pasovih in treh ogromnih državah, bo treba biti mojster urnikov, da se kosila ne bo jedlo ob petih zjutraj, spalo pa med tekmo.

SP v nogometu je vsakič tudi umetnost bizarnega napovedovanja, naj bodo zanj zadolženi hobotnice ali hrčki, strokovnjaki ali laiki. Poskusimo: 2:0 za Mehiko ter 1:1 med Korejci in Čehi se za začetek zdi realno, ne? Kdo so favoriti turnirja, se itak ve. Španija, ker spet vlada evropskemu nogometu. Francija, ker ima Kylian Mbappe po klubski sezoni marsikaj za dokazati. Anglija, ker nogomet hodi domov vse od leta 1966. Brazilija, ker na naslov čaka že 24 let. Portugalska, ker je precej več kot le Cristiano Ronaldo. Argentina, ker gre ubranit naslov, čeprav bo Lionel Messi sredi turnirja praznoval 39 let.

Pred nami je dober mesec nogometnega užitka. Kar 104 tekme. Napete tekme pa tudi takšne povsem neenakovredne. Drame z VAR-om so seveda zagotovljene in nekaj bo tudi novih nogometnih pravil, katerih smiselnost bomo spoznavali sproti in se ne preveč jezili. Ker je to SP, redka priložnost za nogometno veselje. Naj se začne!