Med kandidati za nastop v dresu slovenske košarkarske reprezentance na evropskem prvenstvu je ostalo 14 igralcev. Po pripravljalnih tekmah z Nemčijo je selektor Aleksander Sekulić s seznama prečrtal Žigo Daneua in Zorana Dragića. Odločitev, da izbrano vrsto že pred sklepnim delom priprav zapusti njen najstarejši član, je dvignila veliko prahu.
Dragić je sicer že pred pripravami napovedal, da bo to njegova zadnja reprezentančna akcija, a slovesa, še preden se začne zares, si zagotovo ni želel. Od Eurobasketa 2011 je bil danes 36-letnik redno udeleženec reprezentančnih akcij, le vrhunec, zlato medaljo na prvenstvu leta 2017, mu je odnesla poškodba. Košarkar, ki je v prejšnji klubski sezoni za španski Bilbao v povprečju dosegal po 8,2 točke na tekmo, bo po zadnjem rezu ostal pri 77 uradnih nastopih za Slovenijo.
Odmeval je zapis Zoranove žene Svetlane Dragić na Facebooku. "Kvazi selektor ni črtal Dragića. Dragić je sam zapustil ta cirkus, ki se odvija že par let. To je velika razlika …" je zapisala pod eno od novic o krčenju seznama na 14 košarkarjev. "Zoki je sam zapustil reprezentanco in s tem verjetno olajšal zadevo dotičnemu gospodu, ki ni vedel, na kakšen način bi ga odrezal iz reprezentance. Po tekmi z Nemčijo, kjer je Zoki igral vsega tri minute, je želel odgovor, zakaj je tako. Odgovor 'kvazi selektorja' je bil, da oni ('kvazi selektor' plus vodstvo KZS) mislijo, kako Zoki ne more pomagati tej ekipi. Najbolj smešen argument pa je bil, ko je dotični dejal Zokiju, da ne more igrati na zasluge. Bolje bi bilo, da se pogleda v ogledalo in si ta stavek ponovi," je v nekoliko daljšem zapisu nadaljevala Svetlana Dragić in dodala, da se je Zoran v tej situaciji znašel zaradi priimka. Odnosi med Zoranovim bratom Goranom in vodstvom Košarkarske zveze Slovenije (KZS) so se ohladili po evropskem prvenstvu leta 2022. Zlati kapetan iz Carigrada nikogar od vodilnih mož zveze ni povabil na svojo lansko poslovilno tekmo v Stožice. "Oni že vedo, zakaj jih ni," je takrat dejal nekdanji NBA-jevec.
77
uradnih nastopov za Slovenijo je nabral Zoran Dragić
Je torej mlajši brat postal žrtev tega spora? "Kot štab se moramo odločiti za reze. To je najtežji del posla selektorja, saj niti enemu od fantov na treningih nimam kaj zameriti, kar se tiče odnosa, angažiranosti, dela. Na priprave je prišlo 17 igralcev, dal sem jim vedeti, da nihče nima garantiranega mesta, počasi se moramo odločiti za igralce, za katere mislimo, da ne morejo tvoriti tiste najboljše Slovenije, ki bo na prvenstvu," je pred današnjim treningom v Ljubljani pojasnjeval selektor Aleksander Sekulić.
Odgovoril je tudi na vprašanje, ali je Zoran Dragić, potem ko je na pripravljalni tekmi proti Nemcem v Ljubljani igral deset minut in dosegel šest točk, v Mannheimu pa na parketu prebil štiri minute, reprezentanco zapustil sam. "To je bila odločitev strokovnega štaba. Z Zoranom sem se usedel dan po tekmi z Nemčijo, razložil sem mu, kakšna je situacija, mu povedal razloge. Moja odločitev oziroma odločitev štaba je bila enoglasna," je zatrdil Sekulić, ki bo zdaj reprezentante z Luko Dončićem na čelu odpeljal na Baltik.
V petek Slovenijo v Šiauliaiju čaka pripravljalna tekma z Litvo, dan kasneje v Rigi pa obračun proti Latviji. Do evropskega prvenstva, ki se bo za našo reprezentanco začelo 28. avgusta v Katovicah s tekmo proti Poljski, Slovenijo čakata še testa proti Veliki Britaniji v Ljubljani (19. avgust) in proti Srbiji v Beogradu (21. avgust).
