Slovensko nogometno reprezentanco v tem tednu čakata dve preizkušnji proti slovaški izbrani vrsti, med prvim letošnjim reprezentančnim premorom bodo na sporedu boji za obstanek/napredovanje v posameznem kakovostnem rangu lige narodov. Na klubski ravni je bil minuli konec tedna marsikaterega izbranca selektorja Matjaža Keka začinjen s pridihom naslednjega reprezentančnega izziva Slovencev.
Bijol in Lovrić že občutila slovaško moč
V vratih Slovenije že nekaj let ni dilem o prvi izbiri in tudi tokrat bo to kapetan Jan Oblak, za katerim je sicer vse prej kot dober teden. Po izpadu iz lige prvakov, ko je šele po izvajanju enajstmetrovk s soigralci moral priznati premoč mestnemu tekmecu Realu, je njegovo mrežo med vikendom s štirimi zadetki napolnila zasedba Barcelone. Toda ne smemo pozabiti, da gre v tej sezoni za najučinkovitejšega vratarja v španskem prvenstvu, ki mu po slabem tednu želje po dokazovanju v reprezentančnem dresu enostavno ne bo manjkalo.
Del izbrane vrste bosta ponovno tudi oba člana italijanskega prvoligaša Udineseja. Jaka Bijol in Sandi Lovrić na Brdo pri Kranju prav tako ne prihajata z najboljšo možno popotnico, saj sta pred reprezentančnim premorom doživela poraz proti Veroni, ki pa je imel precej slovaškega pridiha. Moštvo iz mesta Romea in Julije ima namreč v svojih vrstah kar dva reprezentanta Slovaške. Tomaš Suslov in Ondrej Duda sta tokrat predvsem po zaslugi slednjega ugnala slovenski dvojec, čeprav je Lovrić v tem koledarskem letu že prispeval asistenco in zadetek v prvenstvu, medtem ko je Bijol pripomogel, da so zebre iz Vidma kar nekajkrat uspele lastno mrežo ohraniti nedotaknjeno.
Na boku zadnje slovenske vrste bo pomemben člen predstavljal Erik Janža, drugi najboljši asistent poljskega prvenstva, ki je v dresu svojega Gornika v začetku marca prišel do prvega zadetka v letošnji sezoni in s tem tudi poskrbel za zmago svojega moštva proti Lechii Gdansk.
Bočni branilec je v zadnjem krogu pred reprezentančno pavzo k visoki zmagi s 4:0 proti Motorju iz Lublina pripomogel z asistenco, še dve pa je dodal Luka Zahović, ki se kljub občutno boljšim predstavam kot v minuli sezoni že od prejšnjega poletja ni znašel na selektorjevem spisku.
Med zimo je klubske barve še enkrat zamenjal osrednji branilec Vanja Drkušić, ki se je po neuspeli epizodi pri Crveni zvezdi predčasno vrnil v Zenit iz Sankt Peterburga, kjer počasi nabira minute in zaupanje trenerja. Nekdanji član Brava si je v enem izmed uvodnih nastopov priboril mesto v idealni enajsterici ruskega pokala. V Beogradu pa še naprej navdušuje Timi Max Elšnik. Nekdanji kapetan Olimpije je z desetimi asistencami drugi najboljši podajalec srbskega prvenstva, polovico teh pa je v osebno statistiko dodal pred kratkim, natančneje v februarju.
Slovenca blestela na slovaškem derbiju
Del Kekove čete bosta tokrat tudi Adrian Zeljković, ki ima tudi status mladega reprezentanta, in Kenan Bajrić, ki se je pred kratkim vrnil v izbrano vrsto. Oba si kruh služita prav na Slovaškem, kjer branita barve Spartaka iz Trnave in bratislavskega Slovana. Kot nekakšna predpremiera pred četrtkovim dvobojem obeh reprezentanc je bila tekma, odigrana na stadionu Tehelne Pole, kjer domujejo v zadnjih sezonah serijski slovaški prvaki iz Bratislave, toda tokratni derbi sta zaznamovala slovenska reprezentanta. Najprej je globoko v sodnikovem dodatku prvega polčasa s fenomenalnim strelom za vodstvo gostov iz Trnave poskrbel vezist Zeljković, ki je bil vse do izdihljajev tekme prepričan, da je vse skupaj tudi odločil, toda v sedmi minuti dodatka je za izenačenje poskrbel prav branilec Bajrić, ki je v polno meril še na drugi zaporedni tekmi v prvenstvu. Vsekakor gre za dva nogometaša, ki bi lahko bila selektorjeva skrita aduta, saj slovaški nogomet še kako dobro poznata.
Polemike glede izbire napadalcev
V slovenskem napadu bodo ponovno vse oči uprte v Benjamina Šeška, ki je pretekli konec tedna sklenil z zmago svojega moštva, h kateri je prispeval asistenco. Enaindvajsetletnik tudi v letu 2025 ni izgubil napadalnega instinkta, saj je pred prvo reprezentančno akcijo za Leipzig dosegel že šest zadetkov. Po objavi selektorjevega seznama je bilo nemalo polemik glede preostale izbire v napadu. Dejstvo je, da Žan Vipotnik, član angleškega drugoligaša Swanseja, nastopa v ligi, kjer le najboljši strelec v povprečju v polno meri na vsaki drugi tekmi, ki jo odigra, medtem pa je slovenski napadalec s petimi goli drugi najboljši strelec svojega moštva. Za Andražem Šporarjem je zimska menjava okolja, po kateri prejema izrazito več priložnosti, o katerih je v dresu Panathinaikosa v zadnjem obdobju lahko le sanjal. Ljubljančan je v svojem uvodnem obdobju pri turškem Alanyasporju sodeloval pri treh zadetkih Alanyasporja. Enkrat se je pod gol podpisal sam, ob tem pa je še tekmeca prisilil v avtogol in igro z roko, ki je vodila do uspešno izvedene najstrožje kazni. Predvsem bo Kek na izkušenega napadalca računal zaradi dejstva, da je ta v preteklosti prav na Slovaškem blestel, da bi težko bolj, seveda pa gre za reprezentančni cikel s tekmovalnim namenom, kjer pretiranega prostora za eksperimente tudi ni. Naknadno je vabilo na Brdo pri Kranju prejel Blaž Kramer, še en napadalec, ki si kruh služi v Turčiji in je od začetka koledarskega leta v dresu Konyasporja na svoj konto vpisal že osem zadetkov, katerim je dodal še dve asistenci, tako da si je ponujeno priložnost nedvomno zaslužil.
