Več sto literarno neprecenljivih knjig v vrednosti nad 2,8 milijona evrov, ki so jih v drznem ropu januarja 2017 ukradli vlomilci, so vrnili njihovim zakonitim lastnikom. Metropolitanska policija je v torek oznanila uspešen zaključek skoraj štiriletnega preiskovanja kraje knjig, med katerimi so bila redka dela sira Isaaca Newtona, Galileja in španskega slikarja iz 18. stoletja Francisca de Goye. Dvanajstim moškim so prejšnji mesec v Kingstonu odvzeli prostost zaradi sodelovanja pri kaznivih dejanjih po vsej Veliki Britaniji. Moški so bili identificirani kot del romunske organizirane kriminalne združbe, odgovorne za vrsto večjih vlomov v angleška skladišča.
Vodja preiskave Andy Durham je pojasnil, da so knjige našli prejšnji mesec v Bukarešti, odziv okradenih lastnikov pa je bil zanj posebna čustvena izkušnja, ki mu je zelo polepšala dan. Knjige so bile pred skoraj štirimi leti ukradene iz skladišča v zahodnem Londonu, kjer so čakale na transport do knjižnega sejma v ZDA. Vlomilci so naredili luknje v strehi in se po vrveh spustili v skladišče, da bi se izognili senzorjem za alarm. V petih urah so s knjigami napolnili 16 velikih vreč, organizirani kriminalci pa so jih pretihotapili iz države. Našli so jih v kraju Neamț na severovzhodu Romunije, lepo zložene v betonski jami. Strokovnjaki iz romunske Nacionalne knjižnice so Angležem pomagali pri preiskavi, shranjevanju in varnem vračanju knjig. Zaradi vode in plesni je bilo poškodovanih 83 knjig.
Lastnik 65 ukradenih knjig, 30-letni Alessandro Bisello, je za Guardian opisal, zakaj je vrnitev knjig zanj tako pomembna: "Ker toliko časa posvečam iskanju in zbiranju knjig in jih izberem, ker so mi všeč, ne samo zaradi njihove vrednosti." Potem ko je izvedel za krajo, se je iz Padove takoj odpeljal v London. "Bil sem paničen in žalosten, saj vsi trgovci pošljemo na mednarodne knjižne sejme le najboljše knjige. Po treh letih nismo več verjeli, da jih bomo dobili nazaj. O preiskavi smo imeli malo informacij in morali smo biti zelo potrpežljivi." Tudi drugi okradeni lastnik, Alessandro Riquier, se je zahvalil vsem, ki so iskali ukradene knjige: "V Bukarešto sem odšel poln upanja, a me je bilo strah, da bodo knjige poškodovane. Z veseljem sem jih znova prelistal in ugotovil, da so vse razen štirih dobro ohranjene, ena knjiga pa še manjka."
Štirih knjig policisti niso našli, še naprej pa zbirajo informacije in prosijo javnost za pomoč. Pogrešane knjige so rokopis, pri katerem je sodeloval slikar Attavante degli Attavanti, objavljen v severni Italiji leta 1480 in vreden približno 27.000 evrov, fotoalbum s slikami, posnetimi na Kitajskem in objavljenimi leta 1920, vreden približno 1700 evrov, zbirka stisnjenih metuljev, vredna približno 4500 evrov, in knjiga La Saggia Pazzia avtorja Antonia Marie Spelte, objavljena med letoma 1606 in 1607 ter ocenjena na približno 1700 evrov.
