V enem od treh stanovanj v luksuznem kompleksu Kip’s Bay na Manhattnu, povezanem z družino Bonanno (eno od petih zloglasnih italijansko-ameriških mafijskih družin v New Yorku) je po obtožnici ameriškega državnega tožilstva potekala ilegalna poker operacija, piše CNN.
Po besedah tožilcev je operacija, ki so jo skupaj vodili člani štirih mafijskih družin in slavna športnika, zvabila žrtve v prevaro, vredno več kot sedem milijonov dolarjev.
Prejšnji teden je bilo aretiranih 31 oseb, med njimi trener Portland Trail Blazersa Chauncey Billups in nekdanji igralec NBA Damon Jones, zaradi domnevnega sodelovanja v nacionalni zaroti za nameščanje ilegalnih poker iger. Odvetnik Chaunceyja Billupsa je obtožbe sicer zavrnil, CNN pa je stopil v stik tudi s predstavniki Damona Jonesa.
Po obtožnici je 13 članov in sodelavcev štirih mafijskih družin podpiralo organizacijo iger in si jemalo delež dobička. Žrtvam naj bi grozili in uporabili nasilje, če svojih dolgov niso poravnali pravočasno.
Prisotnost znanih oseb daje občutek zaupanja
Vstop v te igre je možen le z vabilom ali prek prijatelja, stavne vsote so izjemno visoke: za običajne ljudi nakup žetonov stane tisoče dolarjev, za bogate praktično ni meja. Prisotnost znanih oseb, kot sta Chauncey Billups in Damon Jones, pa naj bi žrtvam dajala občutek zaupanja in jih tako privabila k igram.
Nekdanji član mafije Louis Ferrante, ki je preživel skoraj devet let v zaporu, je za CNN povedal: "Običajni ljudje po naključju zaidejo v svet, ki mu ne pripradajo. Oni so plen. Mafija je plenilec." Pojasnjuje, da se ilegalne igre odvijajo v restavracijah po delovnem času, v zasebnih penthousih in domačih kazinojih. "To je past, ki je ne vidiš, dokler se ne zapre nad teboj."
Nekdanji agent Joe Cantamessa pa je razkril, da se je mafija prilagodila: "Ni izginila. Samo delajo pametneje. Še vedno zaslužijo na drogah, prostituciji in, kadar je mogoče, na igrah na srečo." Najbolj ga je presenetila tehnološka dovršenost prevar: mize s skritimi rentgenskimi kamerami, kompleti kart z nevidnimi oznakami, vidnimi le skozi posebna očala, mešalni stroji, predprogramirani, da favorizirajo njihove igralce, ter elektronski predalniki, ki sledijo gibanju žetonov.
