Sezona svetovnega pokala v alpskem smučanju, ki je veleslalomski uvod doživela oktobra v Söldnu, z dvema slalomskima tekmama pa se nadaljuje ta konec tedna v Leviju na Finskem, je tudi v znamenju zvezdnikov, ki so smuči že postavili v kot, a so se zdaj v beli cirkus vrnili. Največ prahu je po petih letih obiskovanja smučišča kot turist dvignil Marcel Hirscher. Avstrijec, ki po novem tekmuje za materino domovino Nizozemsko, je v Söldnu, kjer so tudi zaradi njega padali rekordi v gledanosti, s tretjim časom druge vožnje osvojil 23. mesto.
"Uf, obremenitev na tekmah je velika, ne moreš je simulirati na treningih. Po tekmi sem imel takšne bolečine v mišicah, da je težko verjeti," je prvi nastop po vrnitvi iz "penzije" opisal 35-letnik, ki je z osmimi velikimi kristalnimi globusi dodobra zaznamoval ta šport. Pred nastopom v Leviju, kjer bo med drugim obiskal tudi svoje tri severne jelene, ki jih na Laponskem prejmejo zmagovalci tekem za svetovni pokal, pravi, da se sooča z dvema različicama sebe. Ena obožuje smučanje, ta srčni projekt in tekmovanja iz čistega veselja, druga je bolj dirkaška. "Ko samo pomislim na odštevanje v startni hiški, mi utrip naraste in čutim adrenalin."
Vrvež, ki pritiče tekmovanjem na najvišji ravni, je pogrešal tudi Norvežan Lucas Braathen, ki se je prav tako oprl na mamine korenine svoje mame in je reprezentant Brazilije. To očitno ni le na papirju, po letu premora je navdušil z uvrstitvijo tik pod oder za zmagovalce in s plesom sambe v ciljni areni. Napol Brazilec, napol Norvežan, ki smuča z nalakiranimi nohti in je znan po tem, da je z enim očesom vselej vstran od smučišč ter po strasti do glasbe, je precej aktiven tudi na družbenih omrežjih."Rad bi, da bi bilo v športu več sprejemanja drugačnosti in dokazovanja, da je mogoče doseči karkoli, ne glede na to, kdo ste in od kod prihajate," je povedal 24-letni Viking.
Na senzacionalno smučarsko vrnitev naj bi se pripravljala tudi nekdanja smukaška kraljica Lindsey Vonn. "Ne vem, kaj je pred mano. Vem pa, da sem zdrava, vesela in hvaležna," se je na poročanje medijev odzvala 40-letnica, ki niti ni zanikala niti ne potrdila potencialne vrnitve. Je pa dejstvo, da je letos veliko časa preživela na snegu, poleti je trenirala tudi na Novi Zelandiji. Vrnitev na tekme najvišje ravni zanjo pride v poštev tudi zaradi uvedbe posebnega povabila Mednarodne smučarske zveze, ki ga takšnim legendam radi podelijo. Val govoric, da bo znova nadela tekmovalne smuči, je sprožila še Anna Veith, ki je na belih strminah zaslovela še s priimkom Fenninger. "Nikoli ne reci nikoli, mogoče se pa nekega dne res preizkusim na kakšni dirki," se je odzvala olimpijska prvakinja v superveleslalomu. Če še ne na proge, se je vrnila v smučarski posel, sodelovanje z avstrijskim proizvajalcem Kästle je predstavila v Schladmingu, kjer 35-letna mati dveh otrok z možem Manuelom vodi gostišče Arx.
V zgodovini alpskega smučanja sicer vsako leto pride do kakšne vrnitve, bodisi po poškodbi bodisi po prezgodnji upokojitvi, a redke so takšne, po katerih bi se dalo posneti film, kot radi rečemo. Ena takih je z osvojitvijo velikega kristalnega globusa pred dobrimi 20 leti in dve leti in pol po kompliciranem zlomu noge uspela avstrijskemu superzvezdniku Hermanu Maierju. Da se ga je vzdevek Herminator prijel povsem upravičeno, pa je dokazal že prej, na olimpijskih igrah v Naganu, ko je tri dni po izjemno grdem padcu, po kakršnem bi marsikdo smuči postavil v kot, slavil v superveleslalomu.
