V Rusiji odmeva incident z zvezdnikom teka na smučeh Aleksandrom Boljšunovom, ki je na sprintu ruskega pokala izgubil živce in po koncu polfinala fizično obračunal s tekmecem Aleksandrom Bakurovim. Potem ko sta se tekača že na progi zapletla v tesen dvoboj in oba ostala brez finala, je Boljšunov v ciljnem prostoru pristopil od zadaj in tekmeca močno sunil z komolcem. Bakurov je utrpel poškodbo komolca in moral izpustiti nedeljsko tekmo.
Boljšunov krivde ne priznava. Za ruske medije je dejal, da si želi "poštenega boja od starta do cilja" in da naj bi ga Bakurov v zadnjem ovinku ponovno zadel po smučeh, zaradi česar je padel. Kljub temu dejstvo, da je šlo za fizični napad v ciljnem prostoru, sproža val kritik in pozivov k disciplinskim ukrepom. Zgodovina podobnih incidentov pri 28-letnem olimpijskem prvaku ni nova, saj je že večkrat v preteklosti prišlo do ostrih obračunov z njegovimi tekmeci.
Reakcija ruskih smučarskih oblasti je bila hitra. Predsednica ruske smučarske zveze Jelena Välbe je napovedala izredni sestanek, na katerem bodo obravnavali Boljšunovov izpad in morebitne sankcije. Že zdaj je bil sicer diskvalificiran iz sobotne tekme, kar pa bi lahko bil le začetek strožjega ukrepanja. Iz vodstva zveze so sporočili, da bi moral Boljšunov "priznati napako in se opravičiti", medtem ko strokovnjaki opozarjajo, da so tovrstna dejanja škodljiva za šport in njegovo integriteto.
Dogodek dodatno dviguje prah, ker je Boljšunov že dolgo znan kot izrazit podpornik ruskega predsednika Vladimirja Putina, zaradi ruske agresije nad Ukrajino pa tamkajšnji tekači tako ali tako ne smejo nastopati na tekmah FIS. Da incident ni osamljen primer, potrjuje tudi Boljšunovova preteklost, v kateri so se kopičili konflikti tako z ruskimi kot tujimi tekmeci. Najbolj znan ostaja obračun na štafeti svetovnega pokala leta 2021, ko je po cilju fizično napadel Finca Jonija Mäkija.
