Nejc Strojnik
V Kranjski Gori je vse nared, da progo v Podkorenu preizkusijo najboljši alpski smučarji v obeh tehničnih disciplinah. Pogled slovenske javnosti je še posebej ostro uprt proti sobotnemu veleslalomu, kjer bo svoje prve stopničke na domačih tleh lovil Žan Kranjec. 32-letniku iz Vodic je teren v Kranjski Gori zelo pri srcu, večkrat je tudi že dokazal, kako hiter je lahko. Lani denimo, ko se je s četrtim mestom povsem približal odru za zmagovalce.
Ena od glavnih tem v Kranjski Gori je v teh dneh tudi vreme, predvsem sobotna napoved je precej negotova in še vedno ni povsem izključeno, da veleslalomski start prestavijo nekoliko nižje, na mesto, od koder se na progo poženejo ženske. Veliko bolj stabilno in sončno vreme se na Gorenjskem obeta v nedeljo, a slalomska tekma bo za povprečnega slovenskega navijača nekoliko manj zanimiva. Ob suši, ki vlada v tej disciplini, bo na domači tekmi nastopil le mladi Korošec Miha Oserban.
Na vrhu Hirscher, Ligety in Tomba
Pokal Vitranc je sicer eno od najstarejših tekmovanj v moški alpski smučariji. Prvič so se po zahtevni in strmi progi spustili leta 1961, sedem let kasneje pa je Kranjska Gora že gostila prvo tekmo svetovnega pokala v alpskem smučanju. Leta 1983 se je tekmovanje preselilo na novo progo, ki z manjšimi modifikacijami ostaja nespremenjena še danes.
V bogati zgodovini Vitranca so se številni smučarji zapisali med legende tega tekmovanja. Avstrijec Marcel Hirscher vodi z največ skupnimi zmagami, med letoma 2010 in 2018 jih je osvojil kar šest, štiri v veleslalomu in dve v slalomu. Američan Ted Ligety je prav tako pustil močan pečat s petimi zmagami v veleslalomu med letoma 2008 in 2014, Italijan Alberto Tomba je med letoma 1988 in 1995 zmagal petkrat, trikrat v slalomu in dvakrat v veleslalomu …
Med slovenskimi smučarji so se posebej izkazali Bojan Križaj, Rok Petrovič in Jure Košir. Križaj je leta 1982 postal prvi Slovenec, ki je zmagal na domačem terenu pred rekordnimi 32.000 gledalci, kar je še vedno največja obiskanost na smučarskih tekmah v Sloveniji. Petrovič je leta 1985 slavil pred 30.000 navijači, kar je bil eden od vrhuncev njegove prekratke kariere. Do zadnje slovenske zmage pa je leta 1999 prišel Košir. In ne le, da od takrat nihče od slovenskih smučarjev na Vitrancu ni slavil, tudi glede uvrstitev na oder za zmagovalce je od takrat suša.
Nepazljivost organizatorjev
Leta 1962 je prišlo do nenavadne situacije, ko tekmovanje za Pokal Vitranc ni bilo izvedeno. Razlog? Jugoslovanska smučarska zveza s sedežem v Beogradu je preprosto pozabila poslati prijavo na Mednarodno smučarsko zvezo.
Pokal Vitranc je sicer skozi desetletja prinesel številne nepozabne trenutke. Eden izmed najbolj ikoničnih je dvoboj med Bojanom Križajem in švedsko legendo Ingemarjem Stenmarkom leta 1982. V napetem slalomu je Križaj premagal Stenmarka in s tem poskrbel za evforijo med domačimi navijači. Leta 1986 sta Križaj in Petrovič poskrbela za dvojno slovensko slalomsko zmago. Stenmark na tretjem mestu jima je takrat lahko le čestital.
Podkoren nedostopen za treninge
Letos tekmovanje praznuje svojo 64. izvedbo, Vitranc pa sta v zadnjih letih zaznamovala predvsem trenutno nesporen kralj alpskega smučanja Švicar Marco Odermatt in Norvežan Henrik Kristoffersen. Oba sta najboljša tudi v letošnji zimi in glavna favorita za najvišja mesta v Kranjski Gori. Čeprav velja še kako računati tudi na že omenjenega Kranjca, ki se je na domači vrhunec pripravljal v avstrijskem Reiteralmu. Že res, da je teren tam dobra simulacija za tekmo na podkorenski strmini, a slovenski as vseeno pogreša treninge na Gorenjskem. Od 26. decembra je v Kranjski Gori treniral zolj šestkrat, v primerljivem obdobju lanske sezone pa več kot dvajsetkrat.
"Za nas je to zelo pomembna tekma in škoda je, da se mogoče kdo drug tega ne zaveda. Zdaj je glavna stvar, da se osredotočimo na nastop v soboto, spomladi pa bo več časa, da se malce bolj resno pogovorimo o stvareh, ki se trenutno dogajajo v Kranjski Gori ali pa v slovenskem smučanju," je v zvezi s tem povedal trener Miha Verdnik, ki ne skriva mnenja, kako zelo slabo na slovensko smučanje vpliva pomanjkanje dostopa do domače proge. Poleg Kranjca bosta na veleslalomu nastopila še Anže Gartner in Miha Oserban. Slednji bo, kot že rečeno, kot edini Slovenec, nastopil tudi na nedeljskem slalomu.
