Uvodni dan v znamenju Red Bulla: Tratnik tekmece spravil v škripce, Pithie zaključil delo

Za hribolazce ekipe Red Bull-Bora-Hansgrohe smo vedeli, da so špica, sprinterja pa sta tudi dokazala, da sta izjemna in s prestavo več od konkurence. Arne Marit bi moral le povleči Laurencea Pithieja, da tik pred ciljem eksplodira, pa je brez težav končal na drugem mestu. Uvodna etapa 32. dirke po Sloveniji, ki se je začela v Velenju in zaključila v Rogaški Slatini, je dala prvega zmagovalca, kolesarja z Nove Zelandije. Najboljši Slovenec je bil Tilen Finkšt na osmem mestu, v prvi skupini pa je bil le še dvojec Bahraina, Jakob Omrzel in Rus z našim potnim listom Roman Ermakov. 

"Fantje so opravili odlično delo, 30 kilometrov do cilja je Jan Tratnik na vzpon pohodil plin do konca in naredil selekcijo, pri kateri so odpadli hitri fantje, kar je bilo popolno za nas. Od tam so se vsi potrudili, da so mi pripravili odlično izhodišče za zmago. Za trenutek sva se z Arnejem sicer malo izgubila, ampak sva se hitro ujela," je povedal Laurence Pithie, ki je tudi oblekel zeleno majico najboljšega v skupnem seštevku. To bo želel obdržati še en dan, saj načrtuje napad za zmago tudi v Ormožu, potem pa jo bo poskušal predati komu od ekipnih kolegov. Kako homogena in skupnemu cilju predana je nemška zasedba, je pokazal uvodni dan, v katerem sta tempo za sprinterja narekovala tudi Florian Lipowitz in Giulio Pellizzari, ki ciljata na zeleno majico. 

Odhod v tujino prava poteza

Edini Slovenec, ki ni član ekipe svetovne serije in edini v deseterici sploh, je bil Tilen Finkšt. Mozirčan, ki sta ga lani tudi šesto in sedmo mesto v etapah slovenskega kroga lansirali v tujino iz novomeškega kluba, se je edini potegoval za visoko mesto. "Prvič po nekaj letih sem v Rogaško Slatino prišel s prvo skupino. Sicer je bila etapa malo lažja, ampak bilo je res vroče. Pri hitrosti ne, ampak ko si se peljal na klanec z le deset na uro, je bilo svinjsko pekoče," je povedal 28-letnik iz Savinjske doline.

Odhod v tujino je bil torej prava poteza. "Letos imam že skoraj 40 startov, pred dvema tednoma smo bili tudi na Japonskem. Lani pa je bila Slovenija prva težja dirka. Kilometrina se malo pozna," je dejal Finkšt. Je pa preskok v rang višje botroval, da zdaj ni več zadovoljen le z deseterico. Sicer ga pri njegovi italijanski ekipi niso imeli v načrtu za sprint, toda Srb Dušan Rajović ni zdržal visokega tempa. "Stvari se hitro spreminjajo. Solidno je bilo. Res je, da sem bil edini od naših v prvi skupini in sem izvlekel, kar sem lahko," je povedal Finkšt, ki bo ciljal visoko tudi v Ormožu, kjer je lani posegel najvišje doslej - po šestem mestu. Ga pa brutalen tempo Red Bulla ni presenetil. "Če si tako suveren, da veš, da lahko zmagaš, ga lahko nažigaš. Povsem zasluženo so zmagali, z delom čez celo etapo," je še dejal Mozirčan.

Boj slovenskih klubov: Upanje umre zadnje

Slovenci iz domačih klubov pa so se pošteno mučili in capljali v cilj, razkorak med celinskim in svetovnim nivojem je velik. Najboljši so bili v skupini s tremi minutami zaostanka, sledila je grupa z osmimi, zadnja pa si pridelala 13 minut pribitka. V njej je bila večina, 19-letni Celjan Jon Pritržnik (Pogi Gusto Ljubljana) pa je bil vmes. "Težko je bilo, vroče, nič sence. Pred Rogaško Slatino sem še prilezel na klanec čez strmino, po vrhu pa sem imel noge čisto prazne. Saj nato smo še jih videli pred sabo, ampak se niso ustavili," je prvim pomahal v slovo 19-letni Celjan, ki je končal na 79. mestu. Želel je, da bi ciljno črto prečkal v prvi skupini, toda ni se mu izšlo. "Upanje umre zadnje." 

Drugo leto nastopa na slovenski pentlji, lani je preživel Golte, toda cilja v Novem mestu ni videl. Letos ne le, da upa, da ga bo, še nekaj več bi rad pokazal. "Na koncu prve etape smo malo moči prišparali za kak pobeg v nadaljevanju. To je edina opcija, da kaj naredimo. Lani sem bežal prav v etapi do Ormoža," je povedal Pritržnik. To bodo poskušali tudi njegovi ekipni kolegi, pa člani drugih dveh slovenskih ekip, kranjskega Factorja in Novega mesta, prav tako. A v konkurenci dveh ekip svetovne serije in desetih iz profesionalnega kontinentalnega ranga bo zelo težko. "Na takšnih dirkah je bolj kontrolirano, bolj umirjeno, ko pa pritisnejo, postane izredno težko. V prvi etapi je bila pomembna še pozicija, bilo je zavito ter gor in dol pa še ozke ceste," je zaključil Jon Pritržnik. 

Rezultati 1. etape, Velenje–Rogaška Slatina, 141,3 km: 1. Laurence Pithie (Nova Zelandija) 3.14:10 (povp. hitrost 43,7 km/h), 2. Arne Marit (Belgija/oba Red Bull-Bora-Hansgrohe), 3. Edoardo Zambanini (Italija/Bahrain) ... 8. Tilen Finkšt (Solution Tech Nippo Rali), 25. Jakob Omrzel, 29. Roman Ermakov (oba Bahrain) vsi isti čas, 34. Jan Tratnik (vsi Slovenija/) Red Bull +1:12.