Od zadnje reprezentančne akcije in uspešnih kvalifikacijskih nastopov za preboj na prvenstvo stare celine je minilo že skoraj pol leta, slovenski rokometaši pa se bodo tokrat namesto v Zrečah zbrali v Ljubljani. "Za prihajajoči pripravljalni teden smo izbrali 21 igralcev, po tri na vsakem igralnem mestu. S tem bomo imeli na voljo nekoliko dodatne širine. Nisem se želel posluževati pretiranega eksperimentiranja, saj po daljšem reprezentančnem premoru potrebujemo nekaj časa za uigravanje. Veseli me, da bomo imeli na voljo pet dni za treninge," pravi selektor Uroš Zorman, ki se bo s fanti dobil 29. oktobra. Selektor je prepričan, da seznam predstavlja jedro reprezentance iz preteklega obdobja. "Seveda so v igralskem kadru kakšne spremembe vedno možne. Vsi vpoklicani igralci so za zdaj zdravi, le Borutu Mačkovšku nekaj težav povzroča poškodba kolena, ki se vleče še iz minule sezone. Na seznamu bo kdo morda pogrešal Mateja Gabra, ki je v pogovoru dejal, da se skozi sezono ne čuti več zmožnega odigrati toliko tekem na najvišji ravni."
Selektorjev seznam za prvi del priprav na EP
Vratarji: Klemen Ferlin (Erlangen), Urban Lesjak (Eurofarm Pelister) in Miljan Vujović (Stuttgart); krilni igralci: Tilen Kodrin (Gummersbach), Staš Jovičić Slatinek (Trimo Trebnje), Tadej Mazej (Celje Pivovarna Laško), Blaž Janc (Barcelona), Gašper Marguč (Veszprem) in Domen Novak (Wetzlar); zunanji igralci: Nik Henigman (Saint Raphael), Aleks Vlah (Aalborg), Dean Bombač, Borut Mačkovšek (oba Pick Szeged), Rok Ovniček (Nantes), Miha Zarabec (Wisla Plock), Nejc Cehte (Eurofarm Pelister), Jure Dolenec (Limoges) in Tadej Kljun (Balatonfüred); krožni napadalci: Blaž Blagotinšek (Flensburg-Handewitt), Kristjan Horžen (Gummersbach) in Stefan Žabić (Celje Pivovarna Laško).
V sklopu priprav jih čakata dve tekmi s Srbijo, prva bo 4. novembra v Kočevju, druga pa dan kasneje v Črnomlju. Zorman je prepričan, da bo tekmec več kot po meri: "Vedno je treba stremeti k temu, da igraš proti čim boljši ekipi, saj lahko le tako vidiš svoje napake in jih popravljaš." Slovenija ima z balkanskimi tekmeci v zadnjem obdobju kar precej izkušenj, na EP so se namreč uvrstili prek Bosne in Hercegovine, Črne gore in Kosova. "V Sloveniji nimamo na pretek dvoran, ki bi izpolnjevale pogoje za organizacijo uradnih tekem, zato želimo pri Rokometni zvezi Slovenije izkoristiti vsako priložnost, da domače preizkuse, ki niso kvalifikacijski, organiziramo tudi izven bolj stalnih lokacij," odločitev, da tekmi s Srbijo odigrajo prav na Kočevskem in v Beli krajini, komentira direktor reprezentanc Jure Natek. Temu, dodaja, bodo sledili tudi v prihodnje: "Potovanje po Sloveniji bomo nadaljevali konec decembra v Slovenj Gradcu, kjer se bo reprezentanca v ne povsem polni postavi pomerila z Avstrijo. Z gostovanji skrbimo, da se izbrana vrsta predstavi tudi v manjših krajih, da naše rokometaše tako približamo vsem in za razvoj rokometa skrbimo tudi s tega pogleda." Na tem področju bo imela rokometna zveza še veliko dela, zgovoren je že pogled proti Zormanovemu seznamu, na katerem je le trojica, ki si kruh služi v slovenskem prvenstvu, kar 18 pa jih igra v tujini.
Evropsko prvenstvo, ki se bo v Nemčiji začelo 10. januarja in na katerem bo Slovenija nastopila v skupini D ter se za napredovanje borila proti Ferskim otokom, Poljski in Norveški, bo eden od vrhuncev sezone 2024. "Cikel se bo po EP nadaljeval s kvalifikacijami za svetovno prvenstvo, srčno pa si želimo nastopiti tudi v kvalifikacijah za olimpijske igre in tudi nato poleti v Parizu," še pove selektor, ki je kot igralec dvakrat nastopil na olimpijskih igrah.
