Noč na SP: Nemški stroj je ogret, član Maribora pa ima novega trenerja

SOBOTA, 20. JUNIJ

Nizozemska – Švedska

19.00, Houston, skupina F

Nizozemska še čaka na prvo zmago na SP 2026, proti Japonski je sicer dvakrat vodila, a se morala na koncu zadovoljiti s točko. Morda najbolj znamenita reprezentanca, ki še nikoli ni postala svetovni prvak, bo imela novo priložnost v Houstonu, a ne bo šlo zlahka. Švedska je precej bolj učinkovita, kot je bila v kvalifikacijah, kjer je pristala na zadnjem mestu v skupini s Slovenijo. Selektorska menjava je očitno zalegla. Ne le v dodatnih kvalifikacijah, izbrana vrsta je pod vodstvom Angleža Grahama Potterja ritem ujela tudi na prvenstvu in do vrha napolnila mrežo Tunizije.

Naša napoved: Zmaga Nizozemske

Nemčija – Slonokoščena obala

22.00, Toronto, skupina E

Ena tekma je bila dovolj, da so štirikratni svetovni prvaki pokazali, da ne poznajo usmiljenja. Nemčija je v uvodnem krogu s sedmimi komadi zaželela dobrodošlico na velikih tekmovanjih Curacau. Stroj je ogret, elf gre v drugem krogu po potrditev napredovanja v šestnajstino finala. Nogometaši Slonokoščene obale so se ukvarjali tudi z birokratskimi zapleti. Napadalcu Elyeju Wahiju je bil sprva zavrnjen vizum za vstop v Kanado zaradi domnevnih prirejanj rezultatov v francoski ligi, naposled pa so mu oblasti le dovolile vstop v državo.

Naša napoved: Zmaga Nemčije

NEDELJA, 21. JUNIJ

Ekvador – Curacao

2.00, Kansas City, skupina E

Obe reprezentanci sta na prvenstvu še brez točk, a njuna poraza sta se precej razlikovala. Ekvador je šele v zadnji minuti tekme uvodnega kroga padel proti Slonokoščeni obali, Curacao pa je, čeprav je sredi prvega polčasa z izenačenjem nakazal, da je lahko nevaren, proti Nemčiji doživel usodo Brazilije iz polfinala SP 2014 in izgubil z 1:7. V dvoboju najskromnejših reprezentanc skupine E bo zmaga nujna za ohranitev vsaj teoretičnih možnosti za preboj v izločilne boje. Stavnice v vlogo izrazitega favorita postavljajo Ekvador, najbolj drzni pa imajo lepo priložnost za zaslužek. Kar 20-kratno povrnitev vložka obeta zmaga debitanta na SP.

Naša napoved: Zmaga Ekvadorja

Tunizija – Japonska

6.00, Monterrey, skupina F

Gol člana Maribora Omarja Rekika ni pomagal, Tunizija je na uvodni tekmi SP proti Švedski doživela visok poraz. Ni se ustavilo le pri tem, vodstvo tunizijske nogometne zveze je odpustilo selektorja Sabrija Lamouchija, na njegovo mesto pa postavilo Herveja Renarda. Francoza, ki je še aprila sedel na klopi Savdske Arabije, čaka težak debi, Japonska je že z dvema vrnitvama proti Nizozemski nakazala, da napovedi, ki štirikratno azijsko prvakinjo pošiljajo daleč v izločilne boje, niso preveč optimistične.

Naša napoved: Zmaga Japonske

Španija – Savdska Arabija

18.00, Atlanta, skupina H

Ob Franciji prva favoritinja prvenstva se je že opekla, Španija je v prvem krogu spoznala, da Zelenortski otoki niso za dopust in senzacionalno osvojila le točko proti debitantom na mundialih. Furija, ki je že v prvem krogu v ogenj poslala Lamina Yamala, čeprav se je zvezdnik Barcelone pred turnirjem mučil s poškodbo, išče višjo prestavo. Razlika v kakovosti bo tudi v drugem krogu na njeni strani, pa čeprav je Savdska Arabija že potrdila, da zna tekmovati in tudi na tekmah, kjer nasprotnik prevladuje s posestjo žoge, iztržiti vsaj točko. Urugvajci so že spoznali, da je vratarja Mohameda Al-Ovaisa težko premagati.

Naša napoved: Zmaga Španije

Belgija – Iran

21.00, Los Angeles, skupina G

Belgija je turnir začela zaspano, je pa dobila potrditev, da ima napadalec Romelu Lukaku v nogah še dovolj dinamita. Pa čeprav je bil zadetek, ki je rdečim vragom po njegovi akciji naposled prinesel remi proti Egiptu, prekvalificiran v avtogol. Zgolj njegovi prebliski ne bodo dovolj, tudi drugi belgijski aduti se bodo morali zbuditi. Iran je že potožil, da je najbolj zatirana reprezentanca na turnirju. Mehdi Torabi je naposled le dobil vizum za vstop v ZDA, so pa ameriške oblasti zavrnile prošnjo iranske reprezentance, da bi se v Los Angeles iz pripravljalnega tabora v mehiški Tijuani odpravili dva dni pred tekmo.

Naša napoved: Zmaga Belgije

PONEDELJEK, 22. JUNIJ

Urugvaj – Zelenortski otoki

0.00, Miami, skupina H

Jasno je, kdo je bil s točko v prvem krogu bolj zadovoljen. Ugotovitve selektorja Marcela Bielse, da bi takega nasprotnika morali premagati, niso pomagale, dvakratni svetovni prvaki iz Urugvaja terenske premoči proti Savdski Arabiji niso znali spremeniti v več kot en zadetek. Za Zelenortske otoke bi se druženje z najboljšimi na svetu težko začelo bolje, remi proti Španiji je za debitante velik, ogromen. Zdaj jih čaka še ena tekma proti favoritom. Urugvaj sicer ni v takšni vlogi kot Španija, a njegov zdrs bo vsaj presenečenje, če že ne nova senzacija.

Naša napoved: Zmaga Urugvaja

Nova Zelandija – Egipt

3.00, Vancouver, skupina G

Skromna uvrstitev na Fifini lestvici? Ni problema! Čeprav jo rankingi mednarodne nogometne zveze postavljajo na zadnje mesto med vsemi udeleženci SP, ima Nova Zelandija prvo točko že v žepu. Elijah Just je njen junak, z dvema goloma je član škotskega Motherwella poskrbel za remi proti Iranu. Prvake Oceanije v drugem krogu čaka še višja ovira. Egipt je že spravil v škripce Belgijo, v Vancouvru pa bo Mohamed Salah s soigralci v vlogi favorita.

Naša napoved: Zmaga Egipta