Pa je tri dni pred uradnim odprtjem zimskih olimpijskih iger nekaj olimpijskega duha začutil tudi Maribor. Kje drugje kot na Snežnem stadionu, kamor so se s slovensko olimpijsko baklo peš odpravili številni sedanji in aktualni mariborski olimpijci. Ilke Štuhec sicer ni bilo zraven, saj se že v četrtek začnejo uradni treningi olimpijskega smuka, so pa številni otroci - med njimi tudi mladi nogometaši in hokejisti -, ki so se na snegu lahko udeležili spretnostnih poligonov, proti Italiji pospremili drugo mariborsko olimpijsko smučarko Niko Tomšič. "Letos prve točke svetovnega pokala, za nagrado pa olimpijske igre. Vsak trud se enkrat poplača. To so res sanje vsakega športnika," se je ob svojem domačem terenu in pod kočo Trikotna jasa, ki jo vodi njen oče, veselila 25-letnica. Ob strani ji je stala Katja Koren, zadnja Mariborčanka z olimpijsko medaljo (1994), zdaj podpredsednica Olimpijskega komiteja Slovenije: "Jaz ji želim le, naj tam uživa. Ko športniki uživajo, po navadi dosežejo najboljši rezultat."
Kot je denimo četrtfinale Sočija 2014 v olimpijskem hokejskem turnirju, ki je še zadnji (letos bo spet) gostil NHL-ovce. Miha Verlič je bil takrat eden od junakov risov, tudi tokrat je ob prekinitvi vseh hokejskih tekmovanj iz Nemčije prišel v rodno mesto: "V Sočiju olimpijski komite ni pričakoval, da bomo prišli tako daleč, in nam je rezerviral čarter dan pred četrtfinalom. Let je bil nato prestavljen, pa nič narobe s tem, ker smo se imeli na poti domov toliko bolj fajn." Ob prelomu tisočletja nam je Maribor že dal nove olimpijce, med drugim plavalko Katjo Fain, ki pa se raje kot Tokia 2021 spominja Pariza 2024: "V Tokiu smo vsi morali nositi maske, ves čas so bila neka testiranja, karantene ... Pariz pa je že ponudil tisto pravo olimpijsko vzdušje." S Fainovo pa je na povsem drug način olimpijske igre doživela njena trenerka in mama Metka Sparavec, ki je sama še tekmovala v Atlanti 1996: "Od vseh teh vlog je najlepša ta, ko gledaš, kako na olimpijskih igrah tekmuje hči."
Malodane oče slovenskega alpskega smučanja Tone Vogrinec pa nam je povedal, da je v takšnih in drugačnih vlogah kot del slovenske olimpijske odprave sodeloval kar desetkrat. "Za Soči 2014 sem zaman čakal klic. Pa je prišel iz Hrvaške. In tako sem, zahvaljujoč Hrvatom, postavil ta mejnik." In denimo presegel športnika rekorderja, kanadskega konjenika Iana Millarja in gruzijsko strelko Nino Salukvadze, ki sta kot športnika sodelovala desetkrat. "Kako posebne pa so olimpijske igre, pa spoznam vsak dan znova. Ravnokar me je v bolnišnici ustavila Sarajevčanka in me prepoznala, češ da sva se srečala v Sarajevu 1984. Pa je že padla debata ..."
