Policijski kombi je manevriral na Grajskem trgu, drugi je že čakal pri Ezl eku. Že po modri barvi se je dalo slutiti, da večer v mestu ne bo običajen. Ali pa po vijolični barvi. No, predvsem po vijolični. Nogometna Evropa se je vrnila pod Pohorje. Omizja v lokalih v središču Maribora so zavzeli navijači. Zmerno optimistični, da bodo 16-kratni slovenski prvaki nadoknadili zaostanek iz Madžarske in se prebili čez drugi krog kvalifikacij za konferenčno ligo.
Okrepljene policijske patrulje dobro uro pred tekmo niso imele dela. Vijolična se je sicer v mestu, vsaj ko gre za nogomet, mešala z vse prej kot priljubljeno zeleno, a navijači Paksija so bili mirni. Okoli sto jih je krenilo na slabe štiri ure dolgo popotovanje do Maribora. Tudi zaradi prednosti z 1:0, ki so jo madžarski pokalni prvaki prinesli s sabo, so optimistično verjeli v napredovanje. "Maribor ne bo dal gola," so bile o atomski moči gostov prepričane tri navijačice iz Paksa, ki smo jih srečali na Grajskem trgu.
Na južni ploščadi Ljudskega vrta, ki se je, ko se je sonce spustilo nižje in je lov na koščke sence postajal vse lažji, vedno bolj polnila, so bile napovedi precej drugačne. Čas je, da Maribor k doslej osamljenima primeroma, ko je v Evropi napredoval, potem ko je izgubil prvo tekmo v gosteh, doda še tretjega, so si bili enotni navijači vijoličastih.
Tudi najstarejši med njimi se je strinjal. "Lepo tekmo pričakujem," nam je povedal stoletni Janez Rakuša, najstarejši kupec vstopnice v Ljudskem vrtu. Pri hoji si je sicer pomagal s palico, a njegov korak je bil kljub častitljivim letom odločen. Pa um tudi. "To pomeni predvsem, da sem zelo star. Vi mlajši tega ne dobite," se je pošalil, ko smo ga vprašali o darilu, vijoličastem dresu s številko sto, ki mu ga je dan pred tekmo na stadionu izročil Marcos Tavares. "Maribor bo šel naprej," nam je še dejal, preden se je v družbi sina Maria odpravil proti vhodu.
Ko se je usedel na svoj sedež, so se tribune že lepo napolnile. Kar nekaj sedežev je sicer ostalo praznih, se je pa na stadionu zbralo okoli 6000 ljudi. Med ogrevanjem za tekmo so lahko prisluhnili nekoliko spremenjenemu glasbenem programu, v katerem ni manjkal poklon minuli teden preminulemu Ozzyju Osbourneu. Pa tudi Lemmyju Kilmisterju, frontmanu kultne zasedbe Motörhead, ki je v večna lovišča odromal desetletje prej. Didžej je položil stavo na pikovega asa.
Strateg domače zasedbe Tugberk Tanrivermis pa je svoje ase iskal v nekoliko spremenjeni začetni enajsterici, v kateri je v primerjavi s tekmo v Paksu povišal kvoto slovenskih igralcev in kapetanu Ažbetu Jugu dodal mladega vezista Nejca Viherja.
