Čeprav so v dramatični končnici dodatnih kvalifikacij za uvrstitev na nogometno svetovno prvenstvo po izvajanju enajstmetrovk izgubili proti Bosni in Hercegovini, za Italijane še vedno obstaja upanje, da bodo nastopili na mundialu v ZDA, Kanadi in Mehiki. Štirikratni svetovni prvaki na SP niso nastopili že od leta 2014. Če se še spomnite; njihova zadnja tekma je bila, ko je Urugvajec Luis Suarez ugriznil italijanskega branilca Giorgija Chiellinija. Na SP 2018 v Rusiji in SP 2022 v Katarju se niso uvrstili.
In tudi na SP v ZDA, Kanadi in Mehiki ne. Kljub temu pa obstaja majhna možnost, da bi tam nastopili, piše angleški The Sun. Vse je namreč odvisno od situacije z Iranom. Medtem ko ameriški predsednik Donald Trump spet napoveduje, da bo "ekstremno močno" udaril po Iranu, ostaja negotovost, ali se bo Iran, ki se je na SP uradno uvrstil, tekmovanja sploh udeležil.
Pred dnevi je namreč pomočnik trenerja v reprezentanci konkurenčnega Iraka, ki si je priboril SP po dodatnih kvalifikacijah z Bolivijo, Rene Meulensteen dejal za TalkSport: "Če bi Fifa Iran želela nadomestiti z nekom iz azijske nogometne zveze, bi lahko Združeni arabski Emirati odigrali ponovljeno tekmo dodatnih kvalifikacij z Bolivijo, ki smo jo mi premagali. A slišal sem govorice, da če bo o potniku na SP odločala izključno Fifa, bo Iran nadomestila najvišje rangirana reprezentanca na njeni lestvici, to pa je Italija."
Argument se zdi legitimen, ne gre pa pozabiti, da je tudi predsednik Fife Gianni Infantino sin italijanskih imigrantov v Švici in ima ob švicarskem tudi italijansko državljanstvo. Infantino je sicer dober prijatelj Trumpa, ki je že posredno pozval Iran, naj se prostovoljno odreče nastopu na SP, ki bo seveda tudi v ZDA: "Iranska nogometna reprezentanca je tu sicer dobrodošla. A mislim, da ni primerno, da pride, in to zavoljo njihove varnosti."
