Znanstveniki bodo kmalu namerno sprožili potres v Alpah

Švicarski raziskovalci bodo v kantonu Ticino ta teden izvedli nenavaden in edinstven preizkus. Z uporabo visokega vodnega tlaka nameravajo globoko pod površjem namerno sprožiti potres. S tem želijo natančno izmeriti obnašanje kamnin pred, med in po potresnem sunku. Na podlagi zbranih vzorcev nameravajo izboljšati modele za napovedovanje potresov v prihodnosti.

Projekt nosi ime FEAR, kar pomeni aktivacijo prelomnic in potresne prelome, hkrati pa angleška beseda pomeni strah. Kljub temu vodja projekta Men-Andrin Meier miri javnost in zagotavlja, da ni razloga za preplah, poroča Kronen Zeitung. "Govorimo o magnitudi 1," pojasnjuje Meier in dodaja, da bi moral biti potres kar dvestokrat močnejši, če bi ga ljudje sploh čutili na površju. Običajno potresi povzročijo večjo škodo šele pri magnitudi 5 ali več.

Natančen nadzor in edinstven podzemni laboratorij

Možnost, da bi raziskovalci po nesreči sprožili premočan potres, praktično ne obstaja. Ekipa namreč eksperiment izvaja na globini približno enega kilometra, kjer naravne napetosti v kamninah ne omogočajo nastanka močnejših potresnih sunkov. Strokovnjaki pričakujejo, da se bo kamnina ob prelomnici, dolgi do sto metrov, premaknila zgolj za en ali dva milimetra. Senzorji območje neprestano nadzorujejo. Če raziskovalci zaznajo kakršnokoli nepričakovano aktivnost v kamnini, lahko preizkus nemudoma prekinejo.

Raziskovalci so podzemni laboratorij Bedretto uredili v masivu Gotthard, natančneje v opuščenem gradbenem rovu nekdanjega železniškega predora Furka. Ekipa je lokacijo pripravljala več let in zvrtala več kot 40 vrtin za namestitev senzorjev. Meier poudarja, da gre za globalno edinstven projekt, saj nobena druga prelomna cona na svetu nima tako masivne in goste mreže merilnih instrumentov. Strokovnjaki bodo pri preizkusu skozi cevi na dveh mestih črpali vodo med plasti kamnin in pri tem postopoma povečevali tlak. Čeprav so za izvedbo predvideli deset dni, verjamejo, da bodo prelomnico aktivirali še hitreje.