Italija ni le sinonim za dobro hrano, umetnost in način življenja - vse bolj postaja tudi zgled države, kjer imajo hišni ljubljenčki posebno mesto v družbi. Od tega, da so dobrodošli skoraj v vseh restavracijah in trgovinah (z izjemo prehrambenih), do možnosti, da lahko pri letalskem prevozniku ITA Airways psi sedijo na sedežu ob svojem lastniku, pa vse do strogih kazni za tiste, ki grdo ravnajo s štirinožci - Italijani jasno kažejo, da živali niso le spremljevalci, temveč enakovreden del družine. Tudi na letališčih v državi imajo urejena posebna stranišča za pse, ki potujejo z letali, kar dodatno potrjuje njihovo visoko raven skrbi za dobrobit živali.
A njihova skrb se ne konča pri udobju in vsakdanjih privilegijih. Italija je naredila še korak dlje - posegla je tudi na področje delovnih pravic in odprla novo poglavje v odnosu med človekom in njegovim ljubljenčkom. Pri sosedih je po novem skrb za hudo bolnega hišnega ljubljenčka priznana kot upravičen razlog za plačan dopust. Zaposleni lahko izkoristijo do tri dni letno, če predložijo veterinarsko potrdilo, ki potrjuje nujnost oskrbe. Ob tem mora biti žival mikročipirana in vpisana v ustrezen register. Gre za ukrep, ki predstavlja precedens v svetovnem merilu in jasno sporoča: skrb za žival ni le zasebna zadeva, temveč družbeno priznana odgovornost.
Ta pomemben premik pa ni nastal čez noč. Njegovi temelji segajo v leto 2017, ko je bila sprejeta odločitev v odmevnem primeru Cucciola. Univerzitetna knjižničarka iz Rima je takrat vzela prost dan, da bi skrbela za svojega starejšega angleškega setra in na sodišču dosegla priznanje pravice do plačanega izostanka. Njeni odvetniki so uspešno dokazali, da je po italijanski zakonodaji opustitev pomoči trpeči živali kaznivo dejanje. Skrb za ljubljenčka tako ni več le osebna izbira, ampak tudi pravna dolžnost.
Čeprav so v mnogih domovih - ne samo v Italiji - psi, mačke in druge živali enakovredni družinski člani, jih zakonodaja v večini držav še vedno obravnava predvsem kot lastnino. Italijanska odločitev pa pomeni pomemben premik v razmišljanju: skrb za trpečo žival postavlja v ospredje kot resno človeško odgovornost, ne zgolj kot vprašanje življenjskega sloga.
