"Odhod je edina rešitev"

Neuradne informacije je podkrepil še z besedami. "Odhod je edina rešitev," je za športni časnik EkipaSN dejal Zlatko Zahovič, potrdil, da zapušča mesto športnega direktorja NK Ma ribor. Po enajstih letih se njegova zgodba z vijoličastimi, kot kaže, zaključuje. "Ne želim biti problem, temveč rešitev. Trenutno se v klubu ne počutim dobro in možnost je pač samo ena. Drži, odnosi so vse prej kot idilični. A to še ne pomeni, da so slabi, jih je pa mogoče vrniti v prvotno stanje," je poudaril Zahovič. In dodal: "Edina rešitev, ki jo vidim, je, da gremo narazen. Profesionalno. Brez kakršnekoli hude krvi, ta je nepotrebna."
V pisarnah Ljudskega vrta je že nekaj časa škripalo, dokončno pa so se strasti razvnele po porazu s Krškim in razvpiti tiskovni konferenci, na kateri je Zahovič na neprimeren način obračunal z novinarjem Dejanom Mitrovićem. Upravni odbor kluba je po spornemu dogodku športnemu direktorju izrekel suspenz, a tega tri tedne kasneje preklical. "Ni jim treba skrbeti, brez težav se bom umaknil, če bodo tako sklenili," je takrat vodstvu kluba sporočil Zahovič. Upravni odbor se takrat ni odločil za razrešitev prvega moža športnega dela kluba. Ni povlekel poteze, ki bi imela tudi finančne posledice, saj bi Zahoviču, ki ima s klubom sklenjeno pogodbo do leta 2024, pripadla tudi visoka odpravnina, neuradno v višini okrog milijona evrov. Dva meseca kasneje, ko je ZZ samovoljno napovedal odstop, klub takšnih skrbi nima.
Če se je leta 2007 s prihodom najboljšega strelca slovenske reprezentance, kot so v zadnjem desetletju radi poudarjali v Mladinski ulici, začela nova era NK Maribor, ki je prinesla sedem naslovov državnih prvakov, dve uvrstitvi v ligo prvakov in tri v evropsko ligo, se bo z odhodom Zahoviča to obdobje zaključilo. Vijoličasti so vitrine z lovorikami polnili že prej, a v očeh številnih je prav Zahovič klub pripeljal do največjih višav in mednarodne veljave.
Pa je tega obdobja res konec? Zahovič ni ravno človek, ki bi pogosto snedel svojo besedo, a uradne odpovedi sodelovanja z NK Maribor še ni poslal oziroma je v klubu niso prejeli. O nameri Zahoviča, ki si je po zadnjem krogu sezone v prvi ligi privoščil dopust z družino, so v Ljudskem vrtu izvedeli iz medijev. Vijoličasti so se tako tudi včeraj držali sporočila, ki so ga objavili že v ponedeljek, ko so se pojavile prve informacije, da športni direktor zapušča klub. "Medijskih zapisov in neuradnih informacij ne moremo komentirati," so zapisali. Ko mu je upravni odbor marca izrekel suspenz, je Zahovič s klubskim vodstvom komuniciral preko pravnega zastopnika. Tokrat tega ni ponovil. "Ni se obrnil name," nam je povedal odvetnik Janez Pejovnik.
Zahovičeve besede za EkipoSN se zdijo tako dokončne, da poti nazaj ni več. Scenarij izpred petih let, ko je po odhodu trenerja Darka Milaniča v Sturm nekdanji nogometaš Partizana, Porta, Olympiakosa, Valencie in Benfice odstopil, a si po nekaj dneh in pregovarjanju navijačev ter klubskega vodstva premislil, zaradi burne pomladi verjetno ni ponovljiv. Tretja napoved odstopa - Zahovič je svoj mandat navijačem ponudil že jeseni 2007, prvič v vlogi športnega direktorja - bo najbrž tudi zadnja.
Kako naprej? Za zdaj je jasno le, da se bo prva ekipa Maribora pod vodstvom trenerja Darka Milaniča zbrala 7. junija. Vodstvo kluba bo počakalo na uradno odpoved, preden bo začelo iskati novega športnega direktorja. Trenutno najbolj logična zamenjava za Zlatka Zahoviča se zdi Miran Pavlin, ki ga dogovor z Mariborom veže do leta 2024. Ta teden se z njim zagotovo ne bodo pogovarjali, saj je Pavlin, podobno kot njegov (bivši) šef, na počitnicah.