Počitnice v avstralskem Quindalupu, približno 250 kilometrov južno od Pertha, bi se za neko družino skoraj končale tragično, če ne bi bilo neverjetnega poguma in vztrajnosti komaj 13-letnega dečka. Zgodba, ki te dni odmeva po svetu, dokazuje, da so resnični junaki včasih še otroci, ki v kritičnih trenutkih pokažejo zrelost odraslih.
Vse se je začelo kot sproščeno popoldne na plaži. Družina je uživala na vodi, uporabljali so napihljive blazine in kajak. Nenadoma pa so se vremenske razmere spremenile; močni vetrovi in morski tokovi so mamo ter dva mlajša otroka začeli neusmiljeno nositi stran od obale, proti odprtemu morju zaliva Geographe. Razmere so postale kritične v trenutku.
Najstarejši otrok, 13-letnik, se ni prepustil paniki. Sprva je poskušal do obale priveslati s kajakom, da bi poklical pomoč, a se je plovilo napolnilo z vodo in postalo neuporabno. Takrat je sprejel pogumno odločitev – zapustil je kajak in začel plavati. Pred njim je bilo kar štiri kilometre razburkanega morja, sonce pa je že zahajalo, kar je situacijo naredilo še bolj grozečo.
"Ne danes, ne danes"
Mladi junak je kasneje za medije opisal svojo kalvarijo. Plaval je kar štiri ure. Menjaval je tehnike plavanja – prsno, kravl in hrbtno, da bi ohranil moči in ne bi omagal sredi oceana. "Samo ponavljal sem si: 'Dobro, ne danes, ne danes, ne danes'," je dejal v pogovoru za Sky News, poroča britanski The Guardian. Njegova volja do preživetja je bila neverjetna. Ko je končno dosegel kopno, se je od izčrpanosti zgrudil, a je vedel, da dela še ni konec. Moral je preteči še dva kilometra, da je našel telefon in poklical reševalce.
Medtem ko se je deček boril z valovi, je policija Zahodne Avstralije okoli 18. ure prejela prijavo, da je družino odneslo na odprto morje. Sprožili so obsežno iskalno akcijo, v katero so bili vključeni pomorska policija, lokalni prostovoljci in reševalni helikopter. Ure so tekle, noč je padla, zaskrbljenost pa je naraščala, saj je morje postajalo vse bolj nemirno.
Rešilni jopiči so bili ključni
Zgodba je na srečo dobila srečen epilog. Reševalni helikopter je pogrešane – 47-letno mamo, 12-letnega brata in 8-letno sestrico – opazil ob 20.30. Trojica se je v temi krčevito držala daske za veslanje, od obale pa so bili oddaljeni neverjetnih 14 kilometrov. Do njih so nemudoma napotili plovilo prostovoljcev pomorskega reševanja, ki so premraženo, a živo družino potegnili na varno.
Zanimiv je tudi podatek, da je 13-letni junak prvi dve uri plaval z rešilnim jopičem, nato pa ga je slekel, da je lahko hitreje plaval preostali dve uri. Reševalci so družino prepeljali v bolnišnico v Busseltonu na pregled. Policijski inšpektor James Bradley je izpostavil, da je ta dogodek opomin, kako hitro se lahko razmere na oceanu spremenijo. "Srečo so imeli, da so vsi trije, ki so ostali na morju, nosili rešilne jopiče. Dejanja 13-letnika pa so vredna vsake pohvale; njegova odločnost je rešila življenja njegove družine," je zaključil Bradley.
