Ciper se trenutno sooča z veliko negotovostjo. Bližnjevzhodni konflikt močno vpliva na turistično sezono na otoku, saj obiskovalci zaradi strahu za lastno varnost množično odpovedujejo načrtovane počitnice. Prvi znaki težav so se pojavili že konec februarja, ko so se zaostrile napetosti v regiji, trend upadanja rezervacij pa se je v pomladnih mesecih še pospešil. Turisti zdaj raje izbirajo varnejše in bolj oddaljene destinacije, kot je na primer Španija.
Letalske družbe so se na zmanjšano povpraševanje hitro odzvale. Zmanjšale so število letalskih linij in prilagodile svoje urnike za vzhodno Sredozemlje. Upravljavec letališč v Larnaki in Pafosu, podjetje Hermes Airports, ugotavlja, da so prevozniki iz poletnega voznega reda umaknili približno 600 tisoč sedežev. To predstavlja približno petodstotno zmanjšanje načrtovanih zmogljivosti. Letalski prevozi se sicer nadaljujejo, vendar imajo potniki na voljo precej manj možnosti.
Strah za varnost med obiskovalci
Strokovnjaki opozarjajo, da Ciper čuti neposredne posledice svoje geografske lege, saj leži manj kot 300 kilometrov od Izraela in Libanona. K dodatnemu strahu med turisti je prispeval tudi marčevski napad z dronom na britansko vojaško bazo Akrotiri na jugu otoka. Ta dogodek je močno okrepil dvome o varnosti bivanja na otoku.
Upad zanimanja se že močno odraža v turističnih središčih in hotelih na obali, ki beležijo precej slabšo zasedenost od običajne. Predsednik ciprskega hotelskega združenja Christos Angelides je potrdil, da so rezervacije marca padle za skoraj 40 odstotkov, podoben negativni trend pa se nadaljuje tudi v prihodnjih mesecih. Pri podjetju Hermes Airports ocenjujejo, da bo skupno število poletnih gostov manjše za okoli deset odstotkov. To pomeni, da bo otok obiskalo skoraj pol milijona turistov manj od prvotnih pričakovanj.
Turizem predstavlja ključni steber gospodarstva
Kljub zmanjšanju števila letov Ciper še vedno ohranja široko mrežo letalskih povezav. V poletni sezoni 54 letalskih družb načrtuje lete na 165 destinacij v 42 državah. Spremembe večinoma vključujejo zmanjšanje števila odhodov na obstoječih linijah in ne popolne ukinitve poti. Zasedenost letal trenutno dosega med 80 in 85 odstotkov. Zanimanje potnikov iz nekaterih držav, kot sta Poljska in Združeno kraljestvo, ostaja stabilno, nekatere linije pa celo presegajo 90-odstotno zasedenost.
Kljub temu ostaja okrevanje izjemno krhko. Turizem predstavlja pomemben delež ciprskega gospodarstva, saj ustvari približno sedem odstotkov bruto domačega proizvoda. Turistični delavci in državne institucije zato z veliko zaskrbljenostjo spremljajo razvoj dogodkov v regiji. Predstavniki turističnega sektorja upajo, da bo morebitna umiritev razmer na Bližnjem vzhodu postopoma povrnila zaupanje potnikov.
