Tisto, kar se začne kot sproščen trenutek na počitnicah – koktajl ob morju ali kozarec lokalne specialitete –, se lahko v trenutku spremeni v nočno moro. Namesto osvežitve v kozarcu vse pogosteje pristane smrtonosni strup. Govorimo o metanolu, alkoholu, ki ga zaradi prozornosti in podobnosti etanolu ponekod nezakonito podtikajo v pijačo. Posledice so strašljive: izguba vida, poškodbe možganov, v najhujših primerih pa tudi smrt.
Že en sam kozarec je lahko usoden
Metanol je tako nevaren, ker ga praktično ni mogoče prepoznati. Je brez barve, brez vonja, njegov okus pa močno spominja na običajen alkohol. A razlika je smrtonosna: že majhna količina lahko sproži hude simptome. Britanska kampanja Travel Aware opozarja, da se znaki zastrupitve pojavijo hitreje in močneje kot pri običajnem alkoholu. Če se po nekaj požirkih nenadoma pojavijo vrtoglavica, slabost ali težave z vidom, je to lahko znak, da nekaj ni v redu. Pri resnih zastrupitvah sledijo zamegljen vid, močni glavoboli, bruhanje, izguba zavesti – in v najhujših primerih smrt.
Turistične tragedije
Vsako leto je zabeleženih na stotine primerov zastrupitev z metanolom, a o tem se v javnosti presenetljivo malo govori. Najpogosteje so žrtve prav turisti, ki nevede posežejo po lokalnih pijačah. V Laosu je denimo konec lanskega leta življenje izgubilo šest tujcev, potem ko so v priljubljenem kraju Vang Vieng pili pijače, za katere se je izkazalo, da so bile zmešane z metanolom. Podobno se je zgodilo tudi v Vietnamu, kjer so turisti naročili domač limončelo – eksotična izkušnja, ki se je končala tragično.
Svetovni problem
Metanol ni le azijski problem. Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) opozarja, da so v zadnjih letih primeri zastrupitev zabeleženi v številnih državah – od Kambodže, Indije in Indonezije pa do Kostarike, Mehike, Turčije in celo Norveške. Gre za globalen pojav, ki ne izbira ne kraja ne žrtve. Največja nevarnost se skriva tam, kjer je nadzor nad proizvodnjo alkohola slab ali ga sploh ni, kar omogoča, da ponarejene pijače nemoteno krožijo.
Kako se zaščititi?
Strokovnjaki poudarjajo, da je pri uživanju alkohola v tujini potrebna dodatna previdnost. Če je pijača sumljivo poceni ali celo brezplačna, je bolje dvakrat premisliti. Vedno je priporočljivo, da vam pijačo natočijo pred vami, nikoli ne sprejemajte odprtih steklenic in pozorno si oglejte etiketo. Če je videti sumljivo ali “prepakirano”, se ji raje izognite. Tudi tempo pitja je pomemben – pijte počasi, da bi hitreje zaznali morebitne simptome. Najbolje pa je, da ste v družbi, saj lahko drug pri drugem pravočasno opazite spremembe.
Metanol ne izbira
Največja napaka je prepričanje, da se to lahko zgodi samo drugim. Turisti, ki so tragično končali, niso počeli nič nenavadnega – spili so kozarec v baru, restavraciji ali hostlu. To dokazuje tudi zgodba Ashley King, ki je med dopustom na Baliju preživela zastrupitev z metanolom. Preživela je, a posledice bo čutila še dolgo.
Metanol je tih, neviden in smrtonosen. Edini pravi način, da se zaščitimo, je pozornost in previdnost. Tisto, kar bi moralo biti najlepši trenutek potovanja, se lahko spremeni v tragedijo že zaradi ene same zdravice.
