Po makadamskih cestah v okolici Siene (203 km) je po dolgi samostojni vožnji v zadnjih 78 km slavil že četrtič in je zdaj sam na vrhu večne lestvice zmagovalcev te vse bolj priljubljene preizkušnje.
Sedemindvajsetletni prvi kolesar sveta Tadej Pogačar je za uvod v svojo sezono slavil po preverjenem receptu. Na enem od ključnih makadamskih odsekov Monte Sante Marie je njegova ekipa navila oster ritem, Pogačar pa je nato še dvignil tempo in se hitro otresel tekmecev.
Na slovitem trgu Piazza del Campo v Sieni je po 203 km še četrtič dvignil roke v zrak, potem ko je bil najboljši tudi v letih 2022, 2024 in 2025. S tem je v zgodovinskem pogledu izboljšal dosežek Švicarja Fabiana Cancellare (2008, 2012, 2016), s katerim sta si pred današnjo preizkušnjo delila vrh lestvice.
Za Pogačarja je bila to že 109. zmaga v karieri in tretja zaporedna na italijanskih cestah, potem ko je ob koncu prejšnje sezone slavil na dirki po treh dolinah Vareseja in spomeniku po Lombardiji. Tudi naslednja dirka bo za Pogačarja v Italiji, ko bo 21. marca na vrsti prvi spomenik sezone Milano - Sanremo.
Drugo mesto je zasedel 19-letni Francoz Paul Seixas (Decathlon CMA CGM), tretje pa Pogačarjev mehiški ekipni kolega Isaac del Toro. Zaostala sta natanko minuto oziroma 1:09 minute.
Na dirki so nastopili še trije Slovenci, a nihče ni posegel po visokih mestih. Domen Novak je delal za svojega kapetana Pogačarja, tudi Gal Glivar je bil v dresu Alpecin-Premier Techa v vlogi pomočnika, Matej Mohorič (Bahrain-Victorious) pa je neuspešno lovil tretjo uvrstitev v najboljšo deseterico. Bil je 24. z zaostankom 9:39 minute.
Pogačarju sledil le Francoz
Emirati so v prvi polovici nadzirali dogajanje v Toskani, na prvem od ključnih makadamskih odsekov v drugi polovici trase Monte Sante Marie pa pospešili in povsem razbili glavnino. Po nekaj kilometrih je bila v ospredju le še peščica kolesarjev na čelu s Pogačarjem.
Na enem od spustov je pospešil slovenski as, lovil pa ga je mladi Francoz Paul Seixas, ki se je po nekaj kilometrih otresel del Tora. Toda nato je moral tudi 19-letni Francoz popustiti, ko je predolgo sledil Pogačarjevemu ritmu.
Dvakratni zaporedni svetovni prvak ni ničesar prepuščal naključju, prednost je vseskozi zanesljivo držal okoli minute in pol in zanesljivo slavil. V boju za drugo mesto pa je Seixas na zadnjem klancu do cilja strl del Tora in kljub mladosti upravičil vlogo enega glavnih kandidatov za stopničke.
"Vedno povem podobno, a moram sneti kapo ekipnim kolegom, ki so opravili sijajno delo. Tako Domen kot Kevin (Vermaerke, op. a.) sta od samega začetka nadzorovala beg in nas spravila v sijajen položaj. Lepo je bilo tudi v nadaljevanju videti fante, kako so opravljali svoje delo. V čast mi je dirkati s temi fanti in z zmago postaviti piko na i. Zelo sem zadovoljen," je v prvi izjavi za organizatorje dejal Pogačar.
"Videl sem, da me počasi Seixas lovi na najtežjem delu Sante Marie, a rekel sem si, da grem na polno do vrha, potem pa bom videl, ali se mi bo pridružil ali popustil in bo nastala razlika. Videl sem, da je dovolj velika in da sta zadaj še Isaac in Jan (Christen, op. a.), kar precej pomaga pri nadaljevanju samostojne vožnje," je še o napadu in poskusu Seixasa dejal 27-letnik.
Na vprašanje, ali bo sezona podobna kot nekaj prejšnjih, je bil slovenski as zadržan. "Bomo videli, to je super začetek sezone. Danes je bil šele prvi tekmovalni dan, a gremo naprej dan za dnem in dirko po dirko, potem pa bomo videli, kam nas bo to pripeljalo," je še zaključil najboljši kolesar na svetu.
