Avstrijska smučarska zveza (ÖSV) se je znašla v položaju, ki bi bil še pred nekaj leti skoraj nepredstavljiv. V hitrih disciplinah, tradicionalnem ponosu smučarske velesile, vlada rezultatska suša. Moška reprezentanca v smuku je nanizala že 23 tekem brez zmage, kar pomeni negativen rekord. Zadnjo avstrijsko zmago je marca 2023 v Soldeu slavil Vincent Kriechmayr – odtlej pa na najvišji stopnički ni bilo več njihovega tekmovalca.
Statistika je zgovorna in v avstrijski javnosti sproža številna vprašanja. Športni direktor ÖSV Mario Stecher skuša umiriti razgreto ozračje. Opozarja, da panika ni rešitev, in poudarja, da je Kriechmayr še vedno sposoben posegati po vrhunskih uvrstitvah. Hkrati pa priznava, da je reprezentanca sredi neizogibne generacijske menjave. Po njegovih besedah bo pravi izziv nastopil, ko bodo izkušeni nosilci dokončno zaključili kariere. Takrat bo morala mlajša generacija prevzeti breme odgovornosti.
Stecher zagovarja uravnotežen pristop – kombinacijo izkušenj in mladosti. Mladi tekmovalci po njegovem potrebujejo čas, da v senci veteranov dozorevajo in se naučijo obvladovati pritisk svetovnega pokala. V oddaji Sport und Talk im Hangar 7, o kateri poroča časnik Krone, je poudaril, da vrnitev na vrh ne bo hipna, temveč rezultat postopnega, premišljenega dela.
Koncept 2030 kot temelj prihodnosti
Vodstvo zveze rešitev ne išče zgolj v trenutni članski ekipi, temveč predvsem v podmladku. Stecher zavrača črnogledost in trdi, da so temelji avstrijskega smučanja še vedno trdni. Kot dokaz navaja uspehe mladih talentov na tekmovanjih Longines Cup. Prepričan je, da je treba mladim zaupati in jim omogočiti čas za razvoj, saj je prehod v svetovno elito dolg in zahteven proces.
V ta namen so pri ÖSV oblikovali program "Koncept 2030", ki na novo začrtuje smer razvoja avstrijskega smučanja. Program poudarja celosten pristop: poleg tehničnega znanja in hitrosti mora biti del procesa tudi veselje do športa. Trenerji morajo mladim dovoliti napake, saj brez tveganja ni vrhunskih časov. Smučarji, kot pravi Stecher, ne morejo voziti kot inštruktorji, če želijo premikati meje. Ob tem ostaja optimističen – v kategorijah do 13 in 14 let Avstrija po njegovih besedah še vedno premore najbolj nadarjene tekmovalce.
Čas za spremembe?
A medtem ko zveza išče rešitve v prihodnosti, trenutna slika svetovnega pokala kaže, da so druge nacije Avstrijo ujele ali celo prehitele. Nekdanji reprezentant Philipp Schörghofer opozarja na strukturne pomanjkljivosti sistema. Spominja, da so Švicarji pred leti uspešno povzeli avstrijski model in ga nadgradili, medtem ko bi morala Avstrija zdaj poiskati nov pristop. Posebej izpostavlja pomen športa v šolah in specializiranih programov, brez katerih po njegovem mnenju ni mogoče graditi vrhunskih rezultatov.
Še bolj neposreden je legendarni Fritz Strobl. Zavzema se za izrazitejšo tekmovalno miselnost že pri najmlajših. Po njegovem šport brez merjenja časa ali štetja golov izgubi bistvo. Predlaga tudi prerazporeditev finančnih sredstev – manj na vrhu piramide in več v bazo, kjer se kalijo prihodnji šampioni.
Upanje na svež zagon prinaša Christian Mitter, ki prihaja z izkušnjami iz norveškega sistema. Ta je v zadnjih letih postal sinonim za uspešno kombinacijo vrhunskega dela, sproščenosti in pristnega užitka v smučanju. Prav ta miselnost bi lahko bila ključ do ponovnega vzpona avstrijske smučarske reprezentance.
